七口漆黑的薄皮棺材，被人用门板抬着，从城南最破败的棺材铺里出来，一路招摇过市，径直朝着扬州城最中心，那座如同小型宫殿般的盐商总会行去！
为首的，正是换回了一身斥候劲装的周通。
他和他身后的二十名东厂番役，个个面沉如水，煞气腾腾。他们不吆喝，也不说话，只是沉默地抬着棺材，一步步地往前走。
扬州的百姓何曾见过这等阵仗？
一时间，看热闹的人群将街道围得水泄不通，议论声、惊呼声，此起彼伏。
“这是干什么？大清早的抬着棺材游街？晦气！”
“看清楚了！他们去的方向，是盐商总会！”
“我的乖乖！活腻歪了？敢去盐王爷的地盘上找不痛快？”
“你们看那棺材上……好像还刻着字！”
眼尖的人，已经看清了。
那七口最廉价的薄皮棺材上，用刀子歪歪扭扭地刻着七个名字。
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