五更天，叶清正遇害的消息如同野火般传遍颍州大街小巷。
"听说了吗？叶大儒被活活捅死在书斋里！"
早点铺的王婆子一边炸油条，一边对排队的人群嚷嚷。油锅里的浊油噼啪作响，像在应和她的惊悚描述，"作孽啊，心口扎着辛家少爷的玉佩呢！那血啊，把满屋子的圣贤书都染红了！"
绸缎庄前，几个头戴方巾的书生义愤填膺。
为首的青年狠狠将《论语》摔在地上："辛云舟这个狼心狗肺的东西！上月诗会叶公还亲自为他整理衣冠，说他''大智若愚''！"
旁边矮个子书生突然压低声音："我听说...是为着叶公要与他断绝师徒关系的事..."
"胡说！"一个卖柴的老汉突然插嘴，"昨儿晌午叶公还来我摊前买松柴，说是要给辛少爷烤新得的鹿肉吃哩！"
他粗糙的手掌摩挲着扁担上的裂纹，"老人家说起那孩子时，眼睛都是笑着的..."
茶楼二楼雅座，周灼慢条斯理地品着明前龙井。
他朝对面布衣男子使了个眼色，那人立刻会意，冲到街上振臂高呼："辛家仗着世家身份草菅人命！叶公门生故旧遍布朝野，咱们去衙门讨个说法！"
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