“你，精研医道数十载，通晓天下奇症。朕这脉象，叶姑娘口中的阴秽异气，可曾探得？”
被点到名的绯袍老者，太医院院判，身形微晃了晃，像是骤然承了股无形的重压。
他本就微垂的头颅又低了几分，却还维持着朝臣的仪度，花白的胡须随着平稳了些的呼吸轻轻动着。
殿里静得能听见烛花爆开的轻响，连殿角烛火的跳动都慢了半分，光影滞在珠帘上，竟像是忘了流转。
院判稳步趋前，双膝跪地时动作规整，额头轻触冰凉的金砖，发出一声闷响，声音虽低，却字字清晰，只是尾音里难免带了几分愧意，“陛下息怒，老臣失职，未能尽察病情，愿领责罚。”
他跪得端正，绯色官袍在素净的殿内虽显眼，却无半分狼狈。
“叶姑娘所言的阴秽异气，确有其诡秘之处。初时陛下脉象沉缓，与冬日常见的风寒症极为相似，老臣便以温中散寒、健脾化湿之方调治，只当是湿邪侵体的寻常症候。”
他语气平实，条理尚在，只是说到后半句时，声调里多了几分自责。
“却万没想到，竟是这般天地异气作祟。是老臣诊察不周，未能辨明异气本质，并非推诿。”冷汗确实浸了后背，衣料贴在脊骨上，可他脊背依旧挺得笔直，目光落在金砖的纹路里，不是怕得不敢抬头，而是因失职而羞于见帝王。
叶卿棠的心吊在嗓子眼，指尖掐着掌心才稳住垂首的姿态。
她听得出院判话里的分寸，既认自己诊察不周，又没否认异气的存在，反倒悄悄坐实了她非人为致病的说法。
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