朝虎门水寨驶来的战舰一共有三艘，其中一艘大型盖伦帆船，另外两艘中型武装商船，盖伦船上悬挂着西班牙王国的国旗。
西班牙使团如今还在广州城外的怀远驿中，此时战舰前来珠江口，显然是不怀好意。
身在横档岛炮台的王家桢和林贽，当然知道西班牙人来意不善，当即下令点燃烽火，向虎门水寨、镇远和靖远炮台示警。
哨卒慌忙点燃烽火台。
谁知几人忙乎了好一会儿，烽火台上仅升起一股黑烟，很快就随风飘散。
王家桢大怒，向炮台哨官厉声呵斥：“这是怎么回事？”
哨官结结巴巴地答道：“烽火台上的积薪，被…被哨卒们拿去换钱了！”
王家桢气得险些当场喷出一口老血。
烽火台作为重要的军事设施，大明有着极为详细的管理制度。
《九边图论》《大明会典》等明文规定，每座烽火台需常年储备‘积薪’。
所谓积薪，也就是薪柴，以当地易获取、燃烧持久的硬木，如松、柏、桦等为主，避免使用易烟散、燃烧快的软木。
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