当年，严嵩父子权倾朝野。
徐阶收买嘉靖皇帝最为宠信的道士蓝道行，这位‘蓝神仙’在某次扶乩时说：“贤者辅臣（徐）阶、尚书（杨）博。不肖者（严）嵩父子。”
嘉靖皇帝深信不疑。
徐阶立即命人弹劾严嵩父子，结果严嵩致仕，严世蕃发配。
严世藩也是作死，在被发配雷州后，竟然买通官员，跑回到南昌老家，继续花天酒地。
嘉靖知道后大怒，下令将严世藩捉拿下狱。
大臣们一心想要置严世藩于死地，于是准备继续弹劾他。
素有大明“第一鬼才”之称的严世蕃，入狱后仍自信满满，面对众臣的弹劾，他得意地说：“任他燎原火，自有倒海水。”
大臣们将弹劾奏章草稿弄好了，刑部、都察院和大理寺三位堂官去拜访首辅徐阶。
徐阶看了后，立即将奏折扔掉，说：“这些罪名哪一个不是经过皇帝同意，严世蕃才去办的？弹劾严世蕃，就是攻击圣上。三位大人是要救严世蕃，还是要放他？”
随后徐阶掏出早已写好的奏折。
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