天启六年，毕自严刚做户部尚书，魏忠贤提出卖掉南太仆寺牧马草场，以助宫内三殿修饰工程。
如果草场卖掉，南太仆寺养马将被迫停止，直接影响军马和役马的供应，毕自严坚决不同意。
魏忠贤借皇帝之口，指着毕自严的鼻子狠狠地羞辱，并草场照样卖掉。
毕自严愤而称病返里。
崇祯登基后，重新起用毕自严。
此时大明国家财政崩溃，朝廷只得向人民大肆苛敛，‘三饷加派’使百姓困苦到了极点。
毕自严深知百姓之苦，多次向崇祯直谏，可崇祯穷的快要卖裤子，明知这是饮鸩止渴，却不得不捏着鼻子继续加税。
毕自严殚心竭虑，兴利除弊，冗兵冗费减下来了，虚报冒领、贪污侵吞大大减少，国家赋税收入增加，国家财政竟是出现了复苏的迹象。
今日听云逍的课，毕自严才明白税制弊端的根源所在。
同时也深知，要正本清源，是何其困难？
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