“笙笙的意思是，这原本是两起毫不相关的案子，却莫名其妙地被牵扯到了一起？”沈渡靠在墙上，看着被衙役带走的女人——孟怀的妻子，亦是他异父异母的妹妹。
孟怀死于非命，魂飞魄散。女人身染怪病，面容尽毁。这对儿小夫妻还真是怎么看怎么可怜。沈渡啧啧两声，忽然想到他们还不是夫妻。但凡婚嫁，需得三书六礼，明媒正娶，需得去府衙递交婚书。
孟怀他们是从家里逃出来的，没有路引，无法在青州府衙登记户籍。没有户籍，也就没办法登记婚书。依照民间的说法，他们俩是无媒苟合。
慕笙不知道孟怀在想什么，歪着头靠在他身上，略带疲惫道：“我查问过这城里的孤魂野鬼，孟怀和他妹妹是跟随商队入城的。他们和商队没有关系，是在来青州府的路上遇到的。孟怀帮着商队搬运货物，他的妹妹帮着商队洗衣服做饭，商队携他们同行，免得他们被沿途的匪徒祸害。”
进城后，他们跟商队分开。商队入住了城中最大的悦来客栈，孟怀则是带着妹妹在城里找房子。
青州府的房价远超出他们的想象，为了省钱，在土地庙住了大半个月。在干活的过程中，孟怀认识了一位姓李的大哥。大哥腿部受伤，是孟怀把他从干活的地方背回了家。
得知孟怀和他的妻子是从外地来投亲的，没找到亲戚，暂住在土地庙里。李大哥为报恩，就把妻舅的房子租给了他们。
李大哥的妻舅举家搬迁去了外地，房子归了李家。李家不愿占便宜，没接房契，说是帮妻舅一家照看。妻舅一家啥时候回来，房子啥时候归还。若是租赁出去，便将银钱攒着，每半年往京城送一次。
房子就是孟家住的这处。
原先的活儿干完后，孟怀通过中间人找了那个给人看门的活儿。一个门房，活不重，主打一个老实听话。孟怀在那家干了一个多月，安然无恙。
时值中秋，孟怀这个门房需得值班。依照惯例，妹妹去给孟怀送吃食和换洗衣服。孟怀不在，被主家临时选中，跟着主家去寺庙进香。妹妹在门房等孟怀，被管家嬷嬷当成新来的丫鬟，让她去给大公子送吃的。
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