吴廉跟她说，女子不一定非要依附男子才能活。若她愿意，可请人教她一些谋生的技能，待她离开吴家，也能好好生活。
她跟着吴家的掌柜学了如何辨识药材，又跟住在巷子里，那些已经从良的花魁娘子们学了如何制作胭脂，纸伞以及酿酒的技术。
她与吴廉约好了，待到来年春天，便启程去江南，找个没有人认识她，风景宜人的小镇，开一间铺子，过安稳生活。
茯苓确实找过她几次，也确实是刻意为难，但比着花楼里的嬷嬷与客人小巫见大巫，她并不在意。最后一次，茯苓带了两个帮手，说是要把她的脸皮割了。她人缘儿好，被左右邻居及时救下，茯苓落荒而逃。
“脸皮？”慕笙下意识攥住衣角：“吴廉知道这事儿吗？”
“她没有将此事告诉吴廉。”沈渡道：“一是吴廉患病，已经很久没去过姑娘巷子，她见不到他。二是她的身份，不便出现在吴家。三是因为吴少夫人与吴廉是夫妻。她一个做外室的，虽有名无实，可在吴少夫人眼里，她就是那个遭人恼，被人恨的。既然茯苓没有对她造成实质性的伤害，她也没有必要告诉吴廉，让他徒增烦恼。”
那外室是个知恩图报的，吴廉对她有再生之恩，她不忍给他找麻烦，况且自那之后，茯苓再未出现过。
慕笙：“那只猫呢？”
沈渡轻轻捏了捏她的脸：“找到了，在蔷薇花下。”
如那名丫鬟所说，猫的死状与茯苓几乎一模一样。查问吴少夫人，她称自己并不知情，说是因为吴廉，每夜都需点安眠香入睡。
安眠香是在吴家铺子拿的，铺面上有详细记录。
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