窗外，晨光刺破云层，新兵操练的呼喝声，伴随着鹰愁涧方向隐约传来的沉闷打铁声，如同大地强劲的心跳，预示着铁与血的新篇章，已然开启。
一场声势浩大的征兵，在土堡内外如火如荼地展开。
堡门处，一张长桌架起。桌前蜿蜒的队伍排出老远，与数月前门可罗雀的冷清相比，简直是天壤之别。如今谁不知道，土堡叶千总的战兵，饷厚、吃得好、有奔头！
至少在土堡，晚上能睡个安稳觉，不用担心鞑子土匪摸进来。十里八乡的黄花闺女，哪个不想嫁进土堡？
更别提那实打实的饷银和顿顿有肉的伙食了能吃上肉，汉子们炕上的力气肯定不小。连带着，附近几个村子的小寡妇们也动了心思，挎着篮子，一边排队，一边“不经意”
地给维持秩序的后勤兵递水，腰肢扭得比新过门的小媳妇还软，惹得几个老油条直咽口水。
土堡食堂的方向，袅袅炊烟升起，炖肉的香气随风飘来，引得排队的人群不约而同地做着深呼吸，肚子咕噜咕噜的响声此起彼伏。
负责登记的胡永却是一脸苦相。堡里识文断字的，除了叶云，就剩刚提拔的几个文书，根本忙不过来。
他只能硬着头皮，笔走龙蛇或者说鬼画符般在名册上书写着密密麻麻的人名。
几个刚通过简单选拔的年轻人，激动地摩挲着刚拿到的新兵木牌，仿佛握住了改变命运的钥匙。远处，已有新兵蛋子在一脸凶相的老兵呵斥下，笨拙地练习着列队。
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