民警叹了口气，语气更加为难：“姑娘，不是我们不帮你。你看，第一，你这查询是跨区域的，我们这里的系统权限主要管本辖区，你要查全国范围或者跨省市的失踪人口数据，需要更高级别的权限和更完备的手续。第二，你说的时间，二十多年前，那时候很多档案都是纸质的，保存条件有限，有没有遗失、有没有损坏、甚至当时有没有详细录入，都很难说。就算还在，浩如烟海，怎么查？第三，也是最关键的，你什么准确信息都没有，这……这简直是大海捞针啊。我们就算想帮你，也无从下手。”
他建议她，如果可能，最好能回到她最初生活过的、疑似的地方，找到当年可能接警的派出所，提供尽可能准确的时间点和人名（哪怕只是乳名），或许还有一线希望。但这对蓝溪来说，几乎是一个无解的循环：她正是因为无法确定“最初的地方”，才像没头苍蝇一样四处碰壁。
她又尝试了另一两个派出所，得到的回应几乎是一样的。程序、规章、权限、年代久远、信息模糊……这些词汇构成了一堵无形但却无比坚硬的墙。民警们的同情是真实的，但爱莫能助也是真实的。庞大的国家机器有其运转的规则和效率边界，无法为一个如此模糊不清、缺乏关键索引的陈年旧事而无限度地投入资源。她的个人苦难，在庞大的系统面前，显得如此渺小，不足以撬动那严格遵循程序的齿轮。
走访与档案，这两条看似最直接、最传统的路径，将她引入了更深的迷雾之中。
实地走访，面对的是被时间冲刷得面目全非的物理空间和人类记忆的不可靠性。她像一个在废墟上寻找特定足迹的人，却发现整个废墟都即将被推平重建，连曾经的居民都已四散，无法指认。
求助警局，面对的是庞大系统固有的程序壁垒和历史档案管理的现实困境。她的故事缺乏打开这扇门的精确钥匙，所有的努力都被“不符合程序”、“无从查起”温柔而坚定地挡了回来。
希望的火花，在这次孤注一掷的北上之旅中，非但没有重新燃起，反而几乎被彻底扑灭。她带着一身的疲惫、满心的失望和空空如也的钱包，回到了她熟悉的城市。火车轰鸣着驶入站台，窗外是流光溢彩的现代都市夜景，与她刚刚离开的那些灰暗、挣扎于过去与未来之间的老工业城市仿佛是两个世界。
她走出车站，融入熙熙攘攘的人流。没有人知道她刚刚经历了一场怎样身心俱疲的战役，也没有人关心她怀揣着怎样一个沉重而破碎的梦想。现实的铜墙铁壁，这一次不仅冰冷坚硬，更具体成了推土机的轰鸣、老人茫然的摇头、民警无奈的叹息，以及她自己磨出水泡、疼痛不止的双脚。
迷雾更深，前路似乎更加渺茫。但在这极致的疲惫与失望的谷底，某种极其坚韧的东西，似乎也在悄然孕育。绝望的土壤，有时也能开出最倔强的花。她知道，直接的道路已经全部试过，并且碰得头破血流。接下来，如果还要继续，就必须寻找更迂回、更需要耐心、甚至更需要运气的方法了。
不能放弃。那双梦中的眼睛，是她穿越这重重迷雾的唯一指引。
下一站，鞍山。
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