第19章：入学考试与抉择
语学院的课程进入中级阶段时，蓝溪的生活像一张被拉满的弓，弦绷得越来越紧，发出几乎要断裂的**。每一天都被切割成精确而严苛的碎片，每一分钟都必须榨取出最大的价值。清晨，当天光还未完全驱散首尔上空的灰霾，她便已起身，在考试院那间狭小窒闷的房间里，就着手机屏幕微弱的光亮，默写前一晚背到深夜的韩语单词和语法句型。冰冷的空气刺激着她的鼻腔，指尖因寒冷而有些僵硬，但笔尖划过纸张的沙沙声却异常清晰，像一种固执的、对抗周遭沉寂与孤独的宣誓。
上午是密集的语言课程。她坐在教室前排，眼神像被磁石吸住般牢牢锁住金老师的一举一动，捕捉每一个细微的发音口型，分析每一个语法结构的微妙差异。她的笔记不再是简单的记录，而更像一种加密的、充满个人符号的系统，不同颜色的笔迹勾勒出逻辑脉络，空白处挤满了联想、例句和自创的记忆口诀。她的手因为长时间快速书写而微微酸痛，但精神却高度亢奋，仿佛一台超负荷运转却不肯停歇的精密仪器。课间休息的短短十分钟，她不是冲向走廊尽头的自动贩卖机购买提神的冰美式（她至今无法适应那种苦涩），就是抓紧时间向老师请教一个困扰她的语法难点，或是和同桌的阮氏快速核对一下练习题的答案。每一秒都不容浪费。
下午，她匆匆咽下从便利店买来的、最便宜的金枪鱼饭团或三角紫菜包饭，便赶往位于江南区的一所小型美容培训院，开始了另一场艰苦的跋涉。这里的学费是她省下语言学校的餐费和打零工攒下的所有积蓄，是她通往梦想大学的、至关重要的跳板和实技积累地。培训院的规模不大，设备却还算齐全，空气中弥漫着各种化妆品、定型水、消毒液和微微的、属于陌生人头发与皮肤混合的、难以言喻的气味。
在这里，她第一次系统地触摸到那些曾经只在杂志彩页上看到的、闪着冷光的器械和瓶瓶罐罐。练习用的模特头冰冷而僵硬，假发丝滑却毫无生气。她需要学习如何正确地握持梳子、剪刀、镊子、刷笔，如何控制力道与角度，如何调配色彩与质感。这些对于零基础的她而言，困难重重。她的手虽然灵巧，但长期的营养不良和过去的创伤，让她的指尖有时会不受控制地出现极其细微的颤抖，尤其在精神高度紧张或疲惫时。修剪发型时，剪刀会不小心滑出预想的弧线；涂抹粉底时，海绵会留下不均匀的痕迹；描绘眼线时，笔尖会因为一次轻微的呼吸起伏而画出颤抖的线条。
失败和挫败感如影随形。她常常是最后一个离开培训院的人，对着练习到变形、需要重新塑形的模特头，或是被自己不小心弄花了的、需要彻底清洁消毒的工具，默默咬牙，一遍遍重来。指导老师是一位要求严苛、言语直接的中年女性，她的批评常常不留情面，像冰冷的针，刺破蓝溪小心翼翼维护的自尊。“手腕要稳！不是用蛮力！”“色彩感觉不对！再调！”“这个妆面太脏了！卸掉重来！”这些话语，有时会让蓝溪躲进洗手间，用冷水冲脸，逼回眼眶的酸涩，然后深吸一口气，再次回到操作台前。
夜晚，拖着灌了铅般沉重的双腿回到考试院，真正的攻坚战才刚刚开始。她需要复习、预习语言学校的功课，更需要啃读那些从图书馆借来的、或是咬牙买下的二手美容专业书籍。韩语的专业术语如同另一座难以逾越的高山，密密麻麻的文字和复杂的原理图解，常常让她看到头晕眼花，太阳穴突突直跳。台灯的光线昏黄，映照着她日益消瘦却眼神执拗的脸庞。咖啡和浓茶成了维持清醒的必需品，即使它们常常让她胃部不适。窗外，首尔的霓虹依旧喧嚣，映照着她孤独奋战的身影，像一个被遗忘在繁华之外的、沉默的剪影。
她知道，养父母付出的巨大牺牲，不容许她有丝毫懈怠。每一次感到撑不下去时，她就会想起郑大山卖掉渔船时佝偻的背影，想起李秀兰偷偷卖掉银镯子后红肿的双眼，想起那个破旧却温暖的小院，想起他们沉默却沉甸甸的期望。这些记忆，是她疲惫身躯里最后的一剂强心针。
入学考试的日子，在一种混合着极度恐惧和孤注一掷的决绝中，终于来临。考场设在那所她梦寐以求的、以美容艺术学科闻名的大学生内。现代化的教学楼，光洁如镜的地板，空气中弥漫着一种专业而冰冷的气息。前来应考的学生大多妆容精致，衣着时尚，彼此间用流利的韩语交谈，自信满满。蓝溪穿着她最好的一套、却仍显朴素的衣服，紧紧攥着装有工具和证件的文件夹，指尖冰凉，手心却全是汗。她感觉自己像一个误入精密仪器的粗糙零件，与周遭的一切格格不入。
实技考试是第一关。她被分配到一个操作台，题目是完成一个基于特定主题（“蜕变”）的日常妆容。面对眼前冰冷的模特头和琳琅满目的化妆品，她的心跳如擂鼓。深呼吸，她强迫自己冷静下来，回想培训院老师的每一个步骤要点。打底、遮瑕、定妆、勾勒眉形、晕染眼影、涂抹唇彩…她的动作起初有些生涩，甚至带着微不可查的颤抖，但随着全神贯注地投入，她的世界逐渐缩小到只剩下眼前的这张脸、手中的工具和心中的构思。她运用了自己对色彩的天生敏感，选择了低饱和度却富有层次的大地色系，通过细腻的渐变和微妙的高光阴影，试图呈现一种破茧成蝶前、含蓄却充满内在力量的“蜕变”感。时间一分一秒过去，她完全沉浸其中，忘记了紧张，忘记了周围的其他考生，甚至忘记了自我。
第19章：入学考试与抉择
下午的理论笔试更是对意志力的极致考验。厚厚一叠试卷，题目涵盖皮肤科学、化学成分配方、美学原理、韩语专业术语理解…许多题目对她而言艰深晦涩，需要极大的耐心去解读和分析。她握笔的手指因为用力而发白，额头渗出细密的冷汗。遇到完全不懂的题目，她也不轻易放弃，尽量根据已有的知识进行逻辑推理，写下自己能理解的观点。交卷的那一刻，她几乎虚脱，大脑像被彻底掏空，一片空白。
短暂的休息后，是决定专业方向的面试环节。几位表情严肃的教授坐在长桌后，翻看着她的申请表和考试资料。
“郑蓝溪学生，根据你的笔试和实技表现，我们有几个专业方向可供你选择。”主审教授推了推眼镜，目光锐利，“化妆艺术、发型设计、整体造型，或者…皮肤管理与特效化妆方向。你对自己的未来方向，有什么初步的思考吗？”
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