阿菱怔了怔，随即领命而去。
半个时辰后，独自立于妆台前，取下耳坠，卸去簪环，素面朝天。将昨夜那枚铜钱贴身收好，又从柜底翻出一只旧脂盒，内里只剩薄薄一层残膏。用银匙刮尽最后一点，放入小瓷碟，滴入清水搅匀，再以白绢滤过。绢布上留下细微颗粒，呈灰白色，遇水不化。
凝视片刻，将绢布折好塞入袖袋。
午后，避开巡丁，绕至西巷角。墙缝深处，一张纸条已被取走，空隙里只余半片枯叶。蹲下身，在缝隙底部划了一道短痕，起身离去。
当夜三更，换作粗布衣裙，束发戴帽，潜入绣房偏院。守夜婆子早已被调开，门闩虚扣。推门而入，屋内堆满绸缎与香料匣，角落搁着几只待封的妆盒。迅速翻找，寻到一只未封泥的雪白瓷盒，标签写着“雪肌凝露胭——苏姑娘专用”。
打开盒盖，嗅了嗅，无味。取出随身残膏，填入其中，再从袖袋取出一小包银硝粉末，撒入夹层。合盖，复归原位。
翌日午时，东厢骤然传来尖叫。
“翠儿！翠儿你怎么了！”
声音凄厉，惊动全府。
正在院中晾晒药草，听见动静，抬眼望了一眼东边方向，未动。
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