第十章：市井听闻，风波初起
三更刚过，院门口那双绣鞋已被挪动。鞋尖朝外，鞋底沾着马厩后巷特有的湿泥，印痕歪斜，像是匆忙中被人拾起又放下。云倾凰立在窗后，指尖掠过袖口暗袋——昨夜缝入阿菱鞋中的碎银已不见踪影。
未点灯，只将一缕气息压得极低，听着院外更夫敲梆远去。天光未亮，厨房方向已有动静。唤来阿菱，命其送还昨日那碗梨汤的空盏，顺道绕去马厩取些炭屑回炉。
阿菱领命而去。半个时辰后归来，脸色微白，声音压得极细：“马厩那边……阿七见了我，没说话，只低头扫地。可他扫帚停了三次，每次都朝着西墙角划拉两下。”
垂眸，不动声色。西墙角是旧时仆役交接私信的暗处，雨水冲刷后砖缝会露出半枚铜钱大小的凹坑。当年教过阿七，三划为安，两划为险。
他划了两次。
午后日头偏斜，取出一双洗得发白的布鞋，命阿菱送去马厩，说是“主子念旧，赏你换季”。鞋内夹着一张折成三角的纸条，字迹细如蚊足：若念旧恩，今夕茶巷口，听一段评书。
阿菱迟疑：“小姐不去上香了吗？母亲前日还提过，说您身子弱，该去庙里走动。”
“去。”答得干脆，“就今日，去慈恩寺。”
两人换上素色粗布衣裙，面上覆了浅纱。摘了耳坠，将一头青丝绞紧盘成寻常婢女样式，只用一根竹簪固定。出门时，特意绕过前院，避开了巡守家丁换岗的时辰。
城南集市人声鼎沸。菜贩吆喝、孩童追逐、铁匠锤响混作一片。穿过鱼市窄巷，绕过药铺前晾晒的苦蒿，终于在一条岔路口寻到个临街茶摊。几张旧木桌拼在屋檐下，几把蒲扇摇得有气无力。
刚落座，说书人便拍响惊堂木。
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