众将看得直乐。李乾分明早有意让李平西留下，不过是借题发挥罢了，这傻小子居然没看出来。
“李平西，”李白实在看不下去，出言提醒，“监军早就属意你留下了。”
“凭什么啊？”李平西仍不死心。
“谁让你不善谋划呢？”李白拍拍他的肩膀，语带同情，“天竺之战没那么多弯弯绕，正适合你。可大食之战不同，万里疆域，兵精粮足，必是连番恶战，需要运筹帷幄之才。”
李平西这才恍然大悟，垂头丧气地认命了。众将见状，又是一阵哄笑。帅帐内原本凝重的气氛，在这番插科打诨中轻松了不少。
李白所言极是。大食帝国疆域辽阔，西起地中海，东至西域，幅员万里，与大唐不相上下。
其人口众多，物产丰饶，军队训练有素，精锐善战。一旦开战，绝非一两场战役就能决出胜负，必将是一场旷日持久的系列大战。
“更重要的是，”李白继续分析，手指轻点案几，“大食人才辈出，除了众所周知的东方总督、西方总督和哈里发外，还不知有多少不为人知的英雄豪杰。要与之抗衡，我大唐必须精锐尽出。”
他转向郭子仪和李光弼，笑道：“像他们这样善谋善战之将，比你更适合参与这场大战。”
李平西听得目瞪口呆，一时语塞。李白这番分析鞭辟入里，令他无从反驳。
“不止是李平西，”李乾接过话茬，声音铿锵有力，“凡只会冲锋陷阵的莽将，都留下来征讨天竺。唯有智勇双全、善于用兵者，才有资格参与这场与大食的巅峰对决！”
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