“哥舒卿可知朕为何急于用兵？”李隆基自问自答，“朕忧心吐蕃先发制人，若其突袭河湟，大食必趁势犯我西域。届时两线作战，大唐危矣！”
李隆基手指重重敲击舆图，“河湟乃西域门户，唯有先发制人，将吐蕃困死雪域，方为上策！”
这番思虑确非杞人忧天。自接到高仙芝出征小勃律的军报，李隆基便日夜筹谋。
提及王忠嗣抗旨，他仍难掩愤懑：“朕三令五申要他攻打石堡城，他却百般推诿！高仙芝凯旋后，此事更是刻不容缓！”
正当哥舒翰斟酌措辞时，高力士碎步进殿：“陛下，李乾求见。”
“宣。”
待李乾行礼毕，李隆基笑着问道：“卿是来请战的吧？”
“陛下圣明！”李乾正色应答。
“石堡城天险，正需卿这等虎将助阵。”李隆基微微颔首，忽又转向哥舒翰：“朕看李乾可任监军，卿以为如何？”
哥舒翰闻言大笑，这正合他心意！
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