胡商首领这才放松下来，背后三名护卫也松开了握刀的手。
李乾故作沉吟，压低声音道：“按军规，戍堡确实不许外人进入。不过...”
他意味深长地顿了顿，“看诸位风尘仆仆，我们也不好坐视不理。只是这事，总得先禀报队正才是。”
胡商首领心领神会，连忙又奉上十两纹银，谄笑道：“军爷通融，事后必有重谢。”
“应该无碍，诸位稍候。”李乾掂了掂银子，亲切地拍拍胡商肩膀，转身时却瞬间敛去笑容，眼中寒光乍现。
牛陶等人立即会意，上前热情招呼：“行商不易，我们理当相助。看诸位这般疲惫，想必多日未得安歇了吧？”
“正是正是！”胡商首领连连点头，“为赶行程，已三日未曾好好歇息了。”
“这个嘛...”牛陶面露难色，目光闪烁，“军规森严，实在难办啊...”说着拇指与食指轻轻搓动。
胡商首领会意，咬牙取出一锭金子：“些许心意，请军爷笑纳。”
“足金啊！”牛陶两眼放光，爱不释手地把玩着金锭。
“大胆！”李乾突然厉声喝斥，大步走来，“竟敢公然索贿，该当何罪！”
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