在当时的战略格局中，吐蕃虽与唐王朝缠斗百年，但其国力有限，军事实力不足，只能对唐朝边境进行袭扰，始终无法构成致命威胁。
真正令大唐警惕的，是那个如飓风般崛起的阿拉伯帝国。
这个新兴的伊斯兰强权以惊人的速度扩张，先席卷地中海沿岸，继而灭亡古老的波斯帝国，随后更是一路东进，最终与唐王朝在中亚狭路相逢。
历史的机缘曾给过大唐一个绝佳的战略窗口，波斯帝国灭亡前夕，其末代王子俾路斯曾亲赴长安求援。
若当时西域通道畅通，唐太宗很可能会出兵中东。这个战略构想，成为后来唐朝持续经营西域的重要动因。
在平定西突厥后，唐朝甚至专门设立“波斯都督府”，试图扶持俾路斯复国，其战略眼光早已超越中亚，直指中东腹地。
而对阿拉伯帝国而言，唐朝的存在严重阻碍了其“政教合一”的帝国整合进程。
尽管阿拉伯人征服了从地中海到中亚的广袤土地，但只要唐朝势力仍在西域存在，这些地区就难以完全伊斯兰化。
这一僵局，直到怛罗斯之战后才被打破。
正是这种战略层面的生死博弈，使得高仙芝必须首先解决西域的后顾之忧。
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