冰冷的衙门殓房内，气氛凝重得如同结冰。白棠和凌云肃立一旁，目光落在覆着白布的尸体上。衙役低声回报：“大人，已确认，死者正是集英殿钱英钱大人府上的公子，钱维。”
钱英没有哭。他像一尊瞬间被抽空了生气的石像，僵在原地。眼珠死死钉在儿子那张因窒息而青紫扭曲、脖颈上深紫色勒痕触目惊心的脸上。
他喉结剧烈滚动，发出“嗬嗬……”的抽气声，仿佛濒死的鱼。猛地，他一步上前，枯瘦的手指颤抖着，几乎要碰到儿子冰冷的脸颊，却又像被烫到般猛地缩回。他踉跄一步，浑浊的老泪终于夺眶而出，混合着滔天的恨意，从牙缝里挤出破碎的低吼：“谁……是谁……胆敢害我儿？！”
白棠面色沉凝，正要简述案情，一个钱府家丁连滚爬爬地冲进殓房，声音因极度恐惧而劈叉：“老爷！老爷！不好了！府里……府里出大事了！夫人……还有二公子、三小姐……他们……他们都口吐白沫，倒在地上……像是……像是中毒了！老爷您快回去啊！”
“什么？！”钱英如遭五雷轰顶，身体剧烈一晃，管家眼疾手快扶住才没摔倒。他看看地上长子的尸体，再想想家中妻儿危在旦夕，巨大的恐惧瞬间淹没了丧子之痛。
“快！回府！”他嘶哑地咆哮，甚至顾不上向白棠、凌云行礼，推开管家，跌跌撞撞就往外冲。管家也慌了神，指挥着人留下看着大公子，剩下的人护送老爷回府，一行人乱作一团。
白棠与凌云迅速对视一眼，都看到了对方眼中的惊疑。“中毒？难道是……”白棠脑中瞬间闪过那个被女鬼附身的程明丽。
“王爷，我们速去钱府！事态有变！”两人毫不犹豫，翻身上马，疾驰而去。
昔日钟鸣鼎食、仆从如织的集英殿钱大人府邸，此刻已沦为一片死寂的修罗场。空气中弥漫着令人作呕的腥甜苦涩气味，那是剧毒混合着呕吐物的气息。仆人们面无人色，瑟缩在角落，连哭都不敢大声。
正厅内，一片狼藉。钱英的发妻——钱夫人歪倒在主位的软榻上，面如金纸，嘴角残留着暗黑色的血沫，气息奄奄。二公子、三小姐等几位钱家子嗣横七竖八地倒在椅旁、地毯上，同样昏迷不醒，脸色青紫，症状可怖。
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