很快，七八盏备用的防风灯笼被悄悄送到周翡手中，还有一小罐气味浓烈的灯油。周翡动作麻利，将灯油小心地泼洒在灯笼外罩的棉纸和竹骨上，浓烈的油味在狭小的船舱里弥漫开来。老妇人一直安静地看着她的动作，眼神专注。
“阿婆，”周翡将浸透油的灯笼小心聚拢，低声道，“稍后无论听到什么动静，您都待在舱内，切勿出来。”
老妇人没有言语，只是再次点了点头，那眼神沉静依旧，却仿佛比这深沉的夜色更有分量。
从谢婆婆船舱离开，周翡去寻了甲长，跟他说了自己掌握的情况，以及应对机会。那宋甲长听到有水匪尾随，心中大骇，要知道这些水匪都是不要命的狠辣之人。幸亏他们提前洞悉，否则怕是凶多吉少。
这趟出行，他虽然不知道船内老夫人的身份，可是却被县令再三交代务必保证安全。本来一艘船配两名甲长，二十名甲兵。他们这艘船，人员可是翻了一倍。宋知得到消息，便与其余三位甲长商议部署。
夜，浓稠如墨。客船上一片死寂，只有水波拍打船身的单调声响。周翡带着人伏在船舷最阴暗的角落，像一块礁石，与黑暗融为一体。她屏息凝神，感官提升到极致。冰冷的河风拂过面颊，带来远处细微的、不同寻常的划水声——来了！
三个更深的黑影，如同三条悄无声息的水蛇，正从不同的方向，破开墨色的水面，朝着官船缓缓逼近。船上的人影也清晰起来，手中刀斧反射着客船气死风灯投下的微光，寒芒点点。匪徒们自以为隐秘，动作间带着压抑不住的兴奋和嗜血的粗喘。
加速前进的船只，如同嗅到血腥味的鲨鱼，破开金红的水浪，带着一股蛮横的压迫感直直地逼压过来。粗粝的呼喝声、船板撞击的闷响、铁器摩擦的刺耳锐鸣，混杂着水匪们肆无忌惮的狂笑，终于撕破了运河黄昏的宁静，清晰地刺入耳膜。
“前面的船！给老子停下！”
“乖乖靠过来！金银细软、值钱的货，都给爷爷们献上来！饶你们不死！”
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