二十年前的乡试时节，江南的雨季刚刚过去，空气中还残留着潮湿的气息。
管萧拖着疲惫的身躯走进那座破败的山神庙时，天色已近黄昏。他的布鞋磨破了底，脚掌上磨出了水泡，每走一步都钻心地疼。
庙内已有一个人影，正借着最后一缕天光读书。听到脚步声，那人抬起头来，管萧不由得倒吸一口凉气——那张脸，竟与自己有九分相似！
"这位兄台，外面雨大，快进来歇歇。"那人放下书卷，友善地招呼道。
管萧愣在原地，半晌才回过神来，拱手道："多谢兄台。在下管萧，字子游，许州人士。"
"巧了，在下赵德全，字子厚，也是许州人。"那人笑着起身相迎，"看来我们不仅是同乡，连相貌都如此相似，真是缘分。"
管萧走近细看，发现赵德全虽然与自己容貌酷似，但眉宇间多了几分书卷气，衣着虽不华丽却整洁得体，显然家境比自己好得多。他低头看了看自己沾满泥浆的粗布衣衫，心中涌起一丝苦涩。
"赵兄也是来参加乡试的？"管萧在赵德全让出的干草堆上坐下，小心翼翼地问道。
"正是。"赵德全从行囊中取出一个油纸包，"管兄想必还未用饭？我这里有些干粮，若不嫌弃，请一起用些。"
管萧的肚子适时地咕噜作响，他尴尬地接过半个馒头，狼吞虎咽起来。他已经两天没吃过一顿像样的饭了。
"慢些吃，别噎着。"赵德全递过水囊，眼中没有一丝嫌弃，"我看管兄风尘仆仆，想必赶了很远的路？"
管萧咽下最后一口馒头，苦笑道："家中贫寒，盘缠有限，只能一路步行而来。路上还遇到了劫匪，幸而身上没什么值钱物事。"
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