他再次秘密召见了仍在养伤的圣女苏晚晴。如今她已被安置在一处隐秘的宫苑，由可靠之人看守。
“你在教中数年，可曾听通天教主提及，在京城、在宫内，是否有地位极高的人物是他们最大的倚仗？”朱兴明问。
苏晚晴凝眉苦思良久，不确定地道：“教主此人极度自负，很少具体提及靠山是谁，似乎认为那是他的筹码和秘密。但他有一次酒醉后，曾得意忘形地说过一句，说‘京城里的贵人’、‘宫里的老祖宗’，也得给他几分面子，将来他成了事，要封个‘并肩王’什么的。当时民女只以为他是醉后胡言。”
京城里的贵人，宫里的老祖宗？
这几个字眼，让朱兴明的心猛地一沉。
在宫中，能被称作“老祖宗”的，还有谁，总不能是皇伯母懿安皇后吧。
懿安皇后？他随即否定了这个荒谬的念头。皇伯母张嫣性情端静，深居简出，对朝政毫无兴趣，更不可能与白莲教这等邪魔外道有丝毫牵扯。
那么，还能是谁？
案情，仿佛陷入了一团迷雾之中，但朱兴明的直觉告诉他，他正在接近风暴的中心。
一个由内廷宦官、外朝官员、地方势力、漕运黑帮、乃至关外敌人共同编织的巨大阴谋网络，正在缓缓露出它狰狞的一角。
关外，难道说是辽东总督田文浩？也不可能，除了他，还会是谁呢。
田文浩是统兵大将，若要与白莲教勾结，直接提供军械岂不更方便，何必舍近求远，从关外其他渠道绕圈子。
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