吴三桂洋洋得意，自认为做的天衣无缝。
这一手确实狠辣有效。当骆炳留在辽东的暗探将消息传回时，朱兴明和骆炳都意识到，在军械走私这条线上，短时间内很难再抓到吴三桂的直接把柄了。
此人做事果断狠绝，丝毫不留余地。
而就在此时，另一个对吴三桂极为有利的消息传来：辽东总督田文浩，因年事已高，旧疾复发，正式上表恳请致仕归乡。
辽东总督之位，瞬间空悬！
这个消息如同在滚油中滴入冷水，立刻在辽东军政两界引起了巨大波澜。
按照资历、军功、以及不久前“破获”走私大案的“功绩”，山海关总兵吴三桂无疑是呼声最高的继任人选。
他麾下关宁铁骑是辽东最精锐的力量，他镇守的山海关是辽东最重要的关隘，他本人也能征善战，在军中威望颇高。一时间，为吴三桂请愿、造势的文书、私下里的活动络绎不绝。
吴三桂本人更是志在必得。只要坐上辽东总督的宝座，他就将成为名副其实的辽东王，手握三十万大军的指挥调度大权，届时，朝廷再想动他，就难如登天了。
他甚至开始暗中盘算，上任之后如何一步步清洗田文浩的旧部，安插自己的亲信，将辽东彻底经营成自己的独立王国。
然而，紫禁城中的朱兴明，是绝不可能允许这种情况发生的。
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