朱兴明放下奏折，目光扫过殿内群臣：“诸位爱卿以为如何？”
殿内顿时议论纷纷。保守派大臣多持反对意见，而一些开明官员则表示支持。
朱兴明：“朕意已决：即日起，各族子弟皆可参加科举，唯才是举，不分族属！”
圣旨一下，朝野震动。
消息传回辽东，各族欢欣鼓舞。各地纷纷设立学堂，聘请汉族先生教授四书五经。令人惊讶的是，许多女真、蒙古长老也主动将孙儿送入学堂。
“学了汉字，懂了汉礼，将来才能做大官！”一个蒙古老族长如是说。
三年后，第一届有多族子弟参加的科举在盛京举行。考场外，各族父母紧张地等待着，场景颇为壮观。
放榜那日，更是人山人庄。令人惊讶的是，前十名中，竟有三位是各族子弟。
朱兴明亲自接见这些新科进士，勉励他们为国效力。
然而，仍有杂音。一些落第的汉人学子不满，在酒楼发泄怨气：“蛮子也来考科举，成何体统！”
这话恰被蒙古进士巴特尔·其木格听到。他起身走到那几个学子面前，拱手道：“诸位兄台，在下蒙古人巴特尔·其木格。科举考试，唯才是举，这是皇上圣明。若诸位觉得不公，可三年后再比试一番。”
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