田文浩脸色一白，跪倒在地：“臣敢以性命担保，辽东主要官员绝无二心。只是...只是下面一些小吏，难免有与女真私下交易的行为，多是些皮毛、人参的小买卖...”
朱兴明扶起他：“朕不是疑你。若不是金钱收买，便是有人许诺了他们什么。”
次日清晨，朱兴明不顾劝阻，执意要继续北巡。
“陛下，前方就是女真地界，危险啊。”田文浩苦苦劝谏。
朱兴明不为所动：“正因为危险，朕才更要去。躲在盛京城里，能知道什么真实情况？”
车队向北行进，越往北走，人烟越稀少。广阔的平原逐渐被连绵的丘陵取代，原始森林开始出现在视野中。
第三天黄昏，车队抵达一个名为“清河堡”的小镇。这里是明军最北的前哨站，过了清河堡，就是女真各部的活动区域。
清河堡守将赵士珍早已得报，率全堡官兵出迎。这个边陲小堡不过驻军五百，堡墙却修得异常坚固。
是夜，朱兴明召赵士珍到住处询问边情。
“近年来，女真各部可还安分？”朱兴明问。
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