而地方的有些官员，还是变着法子盘剥压榨。
朱兴明沉思片刻，突然做出决定：“朕要微服出巡，亲眼看看这些南迁部落的境况。来福，你去准备，带上孟樊超和旺财，明日一早出发。”
来福大惊：“陛下，咱们每次都微服出行，这国事...”
“在乾清宫你永远也触及不到真相，朕意已决。”朱兴明摆手制止了他的劝谏：“不亲眼所见，如何知道问题所在？记住，老规矩，此事绝不可外泄。”
次日黎明，一支看似普通的商队从皇宫侧门悄然出发。朱兴明扮作富商，身着靛蓝色织金缎面直裰，头戴四方平定巾。
孟樊超作护卫打扮，腰佩长刀。来福和年轻太监旺财则扮作管家和随从。
一行人向城南进发，那里安置了大量南迁的部落民众。秋日的阳光洒在官道上，照得路旁的树叶金黄一片。朱兴明骑在马上，看似悠闲，实则目光锐利地观察着沿途的一切。
越靠近城南，街上的异族面孔越多，有高鼻深目的毛熊，也有女真人，有脸庞宽阔的蒙古人，还有发辫奇特的鄂温克人。他们大多衣衫褴褛，神情惶恐，与衣着光鲜的汉人形成鲜明对比。
街边的店铺里，汉人商贩对这些人要么爱答不理，要么故意抬高价格。
“这位爷，要买皮货吗？上好的貂皮，只要五两银子。”一个瘦削的女真老者突然从巷子里钻出来，拦住朱兴明的马，从破旧的包袱里掏出一张毛色黯淡的貂皮。
孟樊超立即策马上前，手按刀柄，警惕地盯着老者。朱兴明却摆摆手，示意无妨。他下马接过貂皮细看，眉头微皱：“这貂皮品相不佳，怎值五两？市面上上等貂皮也不过这个价。”
老者面露窘迫，布满皱纹的脸上写满了无奈：“爷有所不知，我们南迁来此，官府只给了这点薄地，种不出什么粮食。只能靠打猎为生，可附近山林早被汉人占了，这张皮子是小老儿从老家带来的，家里老婆子还病着，等着钱抓药...”
内容未完，下一页继续阅读