大明王朝对待读书人，那是前所未有的高待遇。
这也使得万般皆下品惟有读书高，在这个时代的真实写照。
在大堂靠窗的一张大圆桌旁，围坐着七八个书生模样的年轻人。穿着或新或旧的襕衫，大多面带酒意，高声谈笑，唾沫横飞。桌上杯盘狼藉，酒坛空了几个。
“哈哈，张兄！来年院试，必是蟾宫折桂！小弟先干为敬！”一个圆脸书生举杯奉承道。
“哪里哪里！承蒙胡学政大人点拨，侥幸，侥幸而已！”被称作张兄的瘦高个，嘴上谦虚，脸上却满是得色，矜持地抿了一口酒。
“要我说，还是李兄家学渊源！令尊大人与赵知府相交莫逆，这前程啊，早就铺就喽！”另一人笑道。
“哎，提那些作甚！喝酒喝酒！”一个微胖的书生摆摆手，岔开话题：“这功名嘛，还是靠自己。就算是家父和赵大人相交，我连考了九年都没中，尤甚用，唉！”
说到这里，微胖书生叹息一声。
朱兴明闻言心中一动，既然这个书生说他爹和赵德彪乃是莫逆之交，若说这赵德彪徇私枉法的话，这小子早该中举才是。
其他几个书生，也都沉默了下来。
突然，有个书生举杯站起身：“要我说，各人凭自己的能力，这才叫公允。若不是如今盛世太平，天子英明神武，我等哪有这般的机会。”
众人闻言，纷纷点头称是。
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