朱兴明肃立阶下，他沉默地接过那卷墨迹未干、犹带朱墨痕迹的圣旨。
黄绸绢帛冰凉，这煌煌天威之下，总算是给山全县的百姓一个交代。
然而，山全县不过是管中窥豹，天下之大，会不会还有别的地方这种事继续上演？
百姓们，叫天天不应叫地地不灵，伸冤告状都无处去。
地方的官员，当真可以为所欲为么。
朱兴明思考良久，回到乾清宫自己的御案前，堆积如山的奏疏如同沉默的丘陵。
朱兴明摒退左右，只留下孟樊超如影子般侍立在殿角的阴影里。他揉了揉发胀的眉心，随手翻开最上面一份。
“山东布政使司谨奏：仰赖陛下洪福，圣德庇佑，今岁山东风调雨顺，五谷丰登，仓廪充盈，黎庶欢歌，教化大行，路不拾遗，实乃盛世之象也……”通篇锦绣，洋溢着奏疏特有的粉饰气息。
朱兴明面无表情，丢开。又拿起一份，河南巡抚的贺表：“黄河安澜，漕运畅通，万民感戴天恩，各府县呈报祥瑞频现，白鹿献于嵩山，嘉禾生于洛水……”
再一份，湖广总督奏：“剿匪大捷，境内肃清，流民归籍，田亩复垦，赋税足额入库，百姓安居乐业。”
一份，又一份。不是“丰”，便是“安”，不是“瑞”，便是“捷”。
整个帝国仿佛浸泡在蜜糖罐里，处处莺歌燕舞，遍地祥和安康。案头那盆内务府精心培育的描金牡丹开得正艳，层层叠叠的花瓣在烛光下泛着虚假的金光，馥郁的香气弥漫在殿内，却让朱兴明感到一阵窒息般的烦恶。
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