曹员外为人精明且心黑，平日里在乡里没少算计他人，可对这个堂弟，却是巴结得很。每年交税粮之时，别人都是用大斗，他却使小斗，虽外观看着并无二致，可实际分量却差了许多。
“兄长来了，快随我进来！”曹吉听闻曹员外到来，赶忙到衙门口迎接。曹员外不过是个有点小钱的土财主，县衙这种地方，平日里他可不能随便进出。
此刻见曹吉亲自迎接，他赶忙应了一声，满脸堆笑，跟在曹吉身后走进县衙。踏入县衙的瞬间，曹员外心中满是羡慕，这里可是泌阳县的权力中心，在他看来，与权力相比，钱财都显得不那么重要了。
县衙内设有六房，各房都有独立的办公屋子。曹吉身为功曹，在其中一间屋子内，用屏风遮挡出一块专属区域，这待遇，可比普通书吏高出不少。
“兄长喝茶！”刚一进屋，便有书吏起身，手脚麻利地泡好了茶。曹吉示意曹员外坐下，曹员外坐下后，微微叹了口气，说道：“哎，我知道兄弟你在衙门里事务繁忙，若不是实在有事，我也不愿来打扰你。”说着，他以手扶额，一脸愁容。最近被野猪的事搅得心烦意乱，茶饭不思，整个人都憔悴了几分。
“我倒是听壮班的兄弟提起过，野猪毁几棵麦苗，能有多大损失？值当兄长如此发愁？”曹吉微微皱眉，对于自家兄长的情况，他多少知晓一些，曹员外平日里名声可不太好。
“怎么就只是几棵麦苗？我那可是近百亩麦田啊！眼下至少要减产一成，若是再不解决，三成恐怕都打不住。那野猪就跟成精了似的，白天不见踪影，一到晚上，就专门盯着我家麦田祸害。
村里的人还都传言，说是我曹家平日里坏事做多了，得罪了山神，这才招来如此祸事……”曹员外唉声叹气，这不仅是损失钱财的事，如今闹得曹家在村里都快抬不起头了。
“简直荒谬！区区野猪之祸，他们竟如此造谣生事？”曹吉面色顿时一沉，若说自家兄长名声不好，他自己又何尝不是。坐在这司户功曹的位置上，常年利用大小斗的伎俩克扣钱粮，平日里没少被人在背后戳脊梁骨。
但这些以往都是暗地里的事，如今众人借着野猪祸害麦田之事，光明正大地辱骂曹家，若是这话传到县令耳朵里，县令会作何感想？
“哎，人言可畏啊。我找了些人手去抓捕野猪，结果毫无用处。野猪没抓到，还搭进去一贯钱的医药费。”曹员外两手一摊，那意思再明显不过，你若不帮忙，我可就真没辙了。
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