随着王渊送来的十万石粮食陆续运进邓州，苏晋终于松了一口气。他立刻吩咐各县衙门，把给百姓的赈济粮增加三成，确保每家每户的粥里能多捞到几粒米；剩下的粮食则全部投入到水利工程中，搞“以工代赈”——让百姓们去清理淤塞的水渠、修补损坏的堤坝，每天管两顿饭，还能额外领一小袋粮食。
之前因为饥饿而面黄肌瘦的邓州百姓，如今肚子能混个五分饱，渐渐有了力气。年轻的壮劳力扛着锄头去修水渠，老人和孩子则在田地里拔除杂草，看着绿油油的禾苗一天天长高，眼里渐渐有了光——一种叫作“希望”的东西，正在三州之地悄然蔓延。
“大人，今年天公作美，雨水不多不少，再加上您调度得当，您看这禾苗长得多壮实，今年一亩地至少能收三四石稻子！”师爷跟在苏晋身后，看着田地里的景象，脸上乐开了花。他跟着苏晋在邓州忙活了大半年，每天都担心粮食不够、百姓闹事，如今总算看到了盼头。
他心里清楚，只要今年秋收顺利，百姓们有了足够的口粮，邓州的局势就能彻底稳定下来。苏晋这个知州的位置也能坐稳，年底的考评至少能得个“上”，到时候说不定还能升官。
“三四石？呵呵，倒也勉强够了。”苏晋摸了摸下巴，语气里带着一丝不易察觉的笑意。三四石的产量，在普通人眼里已经是高产，可在他看来，跟武安君手里的高产稻种比起来，根本不算什么。
虽然高产稻种的消息被严格封锁，只有大盘山和泌阳县周边的少数人知晓，可苏晋作为三州的“大管家”，早就知道了这个秘密。他甚至已经跟武安君商量好，等到今年秋收之后，明年就在三州之地大规模推广高产稻种，到时候粮食产量至少能翻一倍，三州就能彻底摆脱缺粮的困境。
只是盯着这批高产稻种的，不只是武安君和苏晋——大乾朝廷里，早已有人蠢蠢欲动。
无论武安君把高产稻种捂得多严实，自从他在泌阳县外种下大片高产水稻开始，各路人马的目光就集中到了唐州。那些水稻的株高、稻穗大小，都比普通水稻强上太多，只要是懂农事的人，一眼就能看出其中的玄妙。
临安城的皇宫里，梁公公正拿着一个精致的木盒，躬身站在皇帝赵牧面前，语气恭敬：“陛下，老奴又派人去唐州查探了，泌阳县外种植的水稻确实不是凡品。据探子粗略估计，这种水稻的亩产至少比普通水稻高一半还多，这是探子取回来的稻穗样本，请陛下过目。”
赵牧接过木盒，轻轻打开——里面躺着几株完整的水稻，稻穗已经开始灌浆，颗粒饱满，比他见过的任何水稻都要壮实。他虽然生于皇室，没种过田，却也在南巡时见过田野里的庄稼，自然知道这种水稻的珍贵。
“武安君到底想干什么？”赵牧摩挲着稻穗，低声呢喃，眼神里满是疑惑。他一直不认为武安君有造反的心思——武安君的根基太浅，三州之地又夹在北元跟大乾之间，若是失去朝廷的支持，北元轻易就能灭了他。
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