“当务之急，是稳住宁波防线，利用我们尚存的岸防炮和‘猛火油’，阻止其扩大登陆场！臣妾已下令周边府县，紧急征调所有民船，装载石料沉于关键航道，阻滞敌舰！并组织死士，驾火船夜袭！”
她的应对，已是当下能做到的极致。但所有人都明白，若无法在海上遏制住罗刹舰队的炮火优势，宁波乃至整个东南沿海，都将面临被肢解的风险。
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就在这帝国命运悬于一线之际，格物院别苑内，一场无声的突破正在发生。
陈芝儿持续的低烧和虚弱，让她大部分时间处于昏沉状态。但这日，侍女在为她擦拭时，不慎将一杯水打翻在地。水流蜿蜒，在光滑的金砖地面上，竟奇异地没有立刻四散，而是因为地面极其微小的不平，形成了短暂的、蜿蜒的痕迹。
这一幕，恰好被偶尔清醒的陈芝儿瞥见。
水……流动……阻力……
她的瞳孔微微放大，脑海中仿佛有电光石火闪过！罗刹的巨舰之所以能在海上称雄，凭借的是厚重的木板和强大的风帆。但若有一种武器，能在水下攻击，绕过他们坚固的船壳……
一个模糊而惊人的概念，在她极度虚弱却异常活跃的脑海中诞生了——“水底龙王炮”（原始鱼雷/水雷的构想）！利用“火龙车”的小型蒸汽机或压缩空气作为动力，推动一个能在水下潜行的、装有“火种”炸药的梭形物体，从水下攻击敌舰最脆弱的船底！
这个想法是如此超前，如此大胆，以至于她因激动而剧烈咳嗽起来，苍白的脸上泛起不正常的红晕。
“纸……笔……”她挣扎着，用尽力气对惊恐的侍女说道。
她必须把这个想法记下来！哪怕只是一个最粗糙的构想！
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