“陛下，漕运案虽了，然运河年久失修，河道淤塞日益严重。此次水患，亦与此有关。工部估算，若欲彻底疏浚，耗资甚巨，且需征调大量民夫，恐扰民生。”唐若雪禀报道。
朕看着运河图谱，心中亦是沉重。运河乃南北动脉，关乎漕运、民生乃至军事调动，绝不能废。
“银子的事，朕再想办法。疏浚工程，由工部牵头，地方配合，以工代赈，招募流民，给付工钱，务必减少扰民。你吏部需选派得力干员，监理工程，杜绝贪墨。”“臣妾明白。”
便在这般千头万绪的政务中，陈芝儿却总能带来些许亮色。她的“格物院”很快挂牌成立，就设在将作监旁，汇聚了一批能工巧匠和奇思妙想的年轻人。她不仅改进了“迅雷铳”，降低了炸膛风险，提高了射速，更依据从俄罗斯火器得来的灵感，开始尝试研制一种可连续发射的“轮转迅雷铳”。此外，对黑油的研究也未曾停下，提炼出的“清液”和“膏体”被尝试用于军中照明、润滑器械，甚至尝试制造一种“喷火战车”。
朕虽鼓励其钻研，却亦严令其注重安全，尤其黑油之物，危险异常。
这一日，朕正批阅着各地劝课农桑、奖励垦荒的奏章，厉欣怡却去而复返，脸色凝重，手中拿着一份密报。
“陛下，我们派往俄罗斯的商队传回消息。”她压低声音，“沙皇彼得一世，似乎并未真正认输。其在国内大力推行改革，效仿西夷，组建新军，建造战舰，甚至……派遣了大量留学生前往荷兰、英吉利学习造船和火器技术。其朝中‘西化派’势力大涨，恐对我朝绝非好事。”
朕放下朱笔，目光微沉。果然如此。那位年轻的沙皇，绝非甘于屈辱之人。
“还有，”厉欣怡语气更沉，“商队在莫斯科听到一些流言，说……说教廷似乎对我在北疆使用‘异教手段’摧毁其圣物（指邪术容器）极为愤怒，可能会派遣‘圣殿骑士’之类的力量东来……”
教廷？圣殿骑士？朕的眉头紧紧皱起。俄罗斯的威胁尚未消除，更西方的势力又要插手了吗？
“消息可靠吗？”“流言蜚语，难以证实，但空穴来风，未必无因。”厉欣怡道，“陛下，我们需早做准备。”
内容未完，下一页继续阅读