“更蹊跷的是，”厉欣怡抽出夹页，“军仓守卫统领是兵部侍郎周显的妻弟，而周显…”她抬眼看向唐若雪，“今晨刚向娘娘举荐其子出任雁门关副将。”
唐若雪瞳孔骤缩。周显是她一手提拔的寒门将领，若真通敌…
“报——！”传令太监连滚爬入，“鸿胪寺急奏！俄罗斯特使携国书觐见，声称愿调停夏鞑之战！”
殿内三人目光如电相击。前有鞑靼铁骑叩关，后有朝臣通敌疑云，此时俄罗斯人插足…好一盘杀机四伏的棋局！
**西暖阁，半时辰后。**
俄罗斯特使彼得洛维奇抚胸行礼，络腮胡上还凝着冰珠：“敝国女皇陛下闻听边境不宁，愿为两国架设和谈之桥。”他示意随从呈上鎏金木匣，“此乃诚意。”
匣中躺着一柄镶嵌紫水晶的匕首，刃身刻着双头鹰徽。唐若雪接过细观，突然用俄语道：“女皇的‘紫眼’近来无恙否？”（*注：历史上叶卡捷琳娜二世有目疾，此处化用*）
特使笑容微僵：“娘娘说笑了…”
“那说点实在的。”我将匕首掷回匣内，“调停条件？”
“其一，大夏开放黑水河互市；其二…”特使目光扫过唐若雪，“割让星泪矿周边三百里。”
厉欣怡突然轻笑：“贵使可知，那矿脉早在半年前已枯竭？”她展开一卷矿图，“倒是西伯利亚新探明的三处富矿，恰在敝国商队测绘范围内。”
特使脸色剧变。唐若雪趁机施压：“本宫倒好奇，贵使腰间那枚狼头金扣，与鞑靼可汗佩刀上的装饰…似同一匠人所出？”
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