——对马海峡·大夏巡逻舰队——
凛冽的北风卷起千堆雪浪，拍打着“飞龙号”的船舷。这艘大夏二等巡洋舰正在执行例行巡逻任务，瞭望哨上的水兵突然瞪大眼睛——西南方向的海平线上，两艘前所未见的陌生战舰正破浪而来。
“舰长！发现不明船只！”瞭望哨的声音因紧张而尖锐，“悬挂……悬挂从未见过的旗帜！白底红十字，中间还有奇怪图案！”
舰长赵德昌一把抓过望远镜，镜筒中那两艘修长的战舰线条流畅，三根桅杆上悬挂的旗帜在风中猎猎作响。更令人不安的是，它们的侧舷炮窗全部打开，黑洞洞的炮口若隐若现。
“传令全舰戒备！升起识别旗！”赵德昌额头渗出冷汗。作为参加过琉球战役的老兵，他本能地感受到这两艘船的危险性。
信号旗升起后，对方不但没有回应，反而调整航向，直冲“飞龙号”而来。距离拉近到两里时，赵德昌终于看清对方旗舰舰艏的金色雕像——那是一头张牙舞爪的雄狮。
“英……英吉利船！”赵德昌想起战前简报上的情报，“快发火箭示警！全炮就位！”
三支红色火箭呼啸升空，在对马海峡阴沉的天空下炸开刺目的光芒。
——三日后·对马岛海军基地——
我站在新建的蒸汽机维修车间内，看着工匠们检修“神机二号”的传动轴。琉球一战，三艘蒸汽战舰表现出色，但也暴露出明轮在复杂海况下易受损的缺陷。
“陛下，沈大人改良的设计图到了。”工部侍郎呈上一卷图纸，“新舰将采用螺旋桨推进，彻底舍弃明轮。”
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