然而，唐若雪刚离开不久，一个被派去工部物料司领取首批材料的工匠，就气冲冲地跑了回来。
“沈先生！物料司那帮人简直欺人太甚！”工匠满脸愤懑，“拿着尚书大人的批文和公主殿下的手令去，他们倒是没说不给，可给的东西全是次品！精铁是边角料回炉的，一敲就裂！木料是遭了虫蛀的朽木！桐油掺了水！还说什么‘新玩意儿试试就行，好料子要留着修皇陵、建宫殿’！这……这如何能用！”
沈墨眉头紧锁，看着工匠带回来的“样品”，果然不堪入目。他明白了，这是工部内部某些守旧势力，不敢明着违抗圣意和王崇焕的命令，却在执行中阳奉阴违，使绊子下套。他们舍不得将资源投给这“奇技淫巧”，更不愿看到沈墨这个“匠人”出头。
沈墨沉默片刻，没有像工匠那样愤怒，只是眼神更冷了些。他拿起那块劣质铁料，掂了掂：
“知道了。次品，也有次品的用法。你带人，把这些‘赏赐’的东西，原封不动，全部搬到格物院门口的空地上，堆好。”
工匠一愣：“啊？堆……堆门口？”
“对。”沈墨语气平淡，“堆高点。让大家，都看看。”
——京畿大营·点将台——
与格物院的技术角力不同，京畿大营此刻的气氛，肃杀得如同寒冬。
高耸的点将台上，陈芝儿一身玄黑麒麟战甲，猩红披风在风中猎猎作响。她并未戴头盔，露出那张英气逼人却此刻冷若冰霜的脸。
下方，是黑压压排列成数个方阵的京畿卫戍部队，总数近五万。然而，仔细看去，便能发现其中夹杂着大量须发花白、体态臃肿的老卒，以及不少面黄肌瘦、眼神躲闪的“兵油子”。
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