嘉靖三十四年的小年夜，林家人其乐融融吃了饺子，放了爆竹。整个京城都被喜庆的爆竹声所笼罩，红色的纸屑与纷飞的雪花交相辉映。
林十三和父亲、妻子在爆竹声中斗起了骨牌。一气输了五两三钱银子。
一个不留神，王小串竟骑着家里的黄狗在院子雪地里撒起了欢。
小孩子骑狗是要烂裤裆的。这还得了？又是一顿好打自不必说。
寅时，林十三正要跟妻子回房去睡。胖徒弟孙越火急火燎走了进来。
孙越纳头便拜：“徒弟给师父、师娘、师公拜早年。”
林十三笑道：“哪有人半夜拜早年的？快起来吧，雪地里冷。当心冻着了蛋子以后不得行。你家那母老虎更得收拾你了。”
碧云白了林十三一眼：“没正经，还是当师父的呢。”
孙越起身：“师父，我来除了拜早年，还是替咱常千户传话。常千户让您到府上去，说是有件大差使要交待您办。”
碧云有些疑惑：“驯象所不是昨日便休了年假了嘛？怎么又有差事？”
驯象所不同于锦衣卫内其余司所，休假很长。
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