与萧宁在市集上“忽悠”富贵哥的热闹不同，余老太太的步履沉重而急促。
她熟门熟路地拐进一条相对僻静的巷子，在一家挂着“通宝典当”黑漆招牌的门面前停下脚步。浑浊的目光扫过那冰冷的招牌，老太太深吸一口气，抬手拢了拢鬓角散乱的花白头发，又仔细抚平了洗得发白、打了好几个补丁的粗布衣襟，试图让这身破旧衣裳显出几分体面。
推门进去，一股陈年木头混合着霉味的气息扑面而来。柜台后，一个穿着绸布长衫、留着山羊胡的掌柜正慢条斯理地拨着算盘珠，眼皮都没抬一下。
余老太太走到柜台前，小心翼翼地从怀里掏出那个包裹得严严实实的粗布包，一层层打开，露出里面那对在昏暗光线下依旧流淌着温润光泽的金玉手镯。
掌柜的这才抬了抬眼皮，瞥了一眼，伸出两根枯瘦的手指，拈起一只镯子，对着门口透进来的微光随意看了看，又掂了掂分量，鼻子里发出一声几不可闻的轻哼。
“死当还是活当？”声音干涩，没什么温度。
“活当！活当！”余老太太急忙道，声音带着一丝不易察觉的颤抖，“掌柜的，您行行好，给个好价。这是我家祖传的……”
“祖传？”掌柜的嗤笑一声，打断她，“这成色，这分量，也就值个……八两银子顶天了。”
“八两？！”余老太太的声音陡然拔高，带着哭腔，“掌柜的！您再仔细瞧瞧！这可是足金镶玉！当年我婆母传下来的时候，少说也值二十两啊！您行行好，给十两！十两就成！家里急等着钱救命啊！”她枯瘦的手指死死扒着柜台边缘，指节因为用力而泛白。
掌柜的却不为所动，将镯子放回布上，慢悠悠道：“老太太，如今金价跌了，玉也不是什么好玉。八两，爱当不当。”
绝望如同冰冷的潮水瞬间淹没了余老太太。她看着掌柜那冷漠的脸，又看看柜台上那对承载着她半生回忆的手镯，一股巨大的悲愤和屈辱猛地冲上头顶！
“老天爷啊——！”她突然发出一声凄厉的哀嚎，整个人像被抽去了骨头般瘫软下去，双手拍打着冰冷的柜台，浑浊的老泪汹涌而出，“你们这些黑心肝的！欺负我一个老婆子啊！我男人死得早，拉扯两个儿子读书，家底都掏空了！如今要逼死我们一家啊！十两！就十两！少一文钱老婆子今天就一头撞死在你这里！让你们也沾沾晦气！”
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