二柱子怯生生地跟上，手指绞着衣角细声道：“李二柱，九岁。”得米袋后，他激动得眼圈发红，抱着米袋不停跺脚。
轮到石头时，他深吸一口气走上前：“周藏岳，七岁。”这是爹取的大名，寓意藏岳纳川，如今却连藏粒米都难。
高传武的目光在他身上停留片刻。这孩子瘦得惊人，破衣烂衫难掩骨子里的韧劲，尤其那双眼睛。“住处？”
“崖下窝棚。”
高传武颔首，帛书上墨迹自动浮现。
身后忽然传来丫丫的哭腔。四岁的小丫头被李婆婆牵着走来，洗得发白的小花袄上补丁摞补丁：“哥哥，我也要报名！”她仰着满是泪痕的小脸，手里紧攥着那块带花纹的卵石。
石头急忙蹲下身擦她的眼泪：“丫丫还小，等长大再去。”
高传武却微微俯身：“无妨，让她明日也来试试。”示意弟子分给丫丫小半袋米，“孩子，你叫什么？”
“周蓉。”石头代答，这是娘盼着妹妹能如芙蓉花般美丽的心愿。
丫丫破涕为笑，紧紧抱着小布兜：“谢谢仙师哥哥！”
归途上，领米的队伍排成长龙。王屠户家的胖小子插在队伍中间，十岁的体格比同龄人壮实不少。王屠户拎着棍子站在一旁，恶狠狠地瞪着排队的孩子，见到石头时尤其瞪得凶悍。
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