“放心。”周藏岳拍了拍他的肩膀，看着两人的背影消失在山道拐角，心里沉甸甸的。秋风卷起他们留下的脚印，很快就吹散了痕迹，仿佛从未有人来过。
回到丹房时，二长老正坐在蒲团上擦他的青铜药碾，阳光透过窗棂照在碾槽上，映出细密的纹路，每一道都像是岁月刻下的印记。周藏岳犹豫片刻，还是把消息说了出来，声音比平时低了几分。
“死了一个长老？”二长老头也没抬，药碾在石桌上转得平稳，发出规律的咕噜声，“哪个山头的野狗这么大胆？”
“说是黑风谷的山匪和野兽，外门都在传……”
“哼。”二长老放下药碾，抓起酒葫芦猛灌一口，酒液顺着嘴角淌进花白的胡须，打湿了衣襟也不在意，“七玄门？在修炼界不过是个笑话。”他用粗糙的手指敲了敲桌面，“筑基以下，都算不得真正的修仙者，一群连灵气都凝不牢的凡胎，死在凡人手里有什么稀奇？”
周藏岳愣住：“可您说过七玄剑罡阵能挡强力修真者……”
“阵法再厉害，也得看谁在主持。”二长老冷笑一声，眼尾的皱纹挤成沟壑，里面藏着说不清的嘲讽，“龙玄那老家伙要是真死了，这阵早塌了。他啊，八成又躲在哪闭关，让这群蠢货自生自灭。”他把葫芦往腰间一塞，酒葫芦的系带勒进肉里，“干活去，青焰炉的火候还得练，难道山匪来了你要拿锄头打？记住，你现在还不够格碰丹方，先把控火练到炉火纯青。”
周藏岳看着他转身进丹房的背影，那背影在阳光下拉得很长，带着说不出的落寞。
接下来的日子，宗门里的气氛越来越紧张。白日里总能听见前山传来的号角声，三短一长，是警戒的信号。巡逻弟子的脚步声从早到晚不断，靴底踏在石板路上的声音格外清晰，带着匆忙的节奏。七玄剑罡阵的光罩比往日亮了许多，却透着不稳定的闪烁，时而明时而暗。
周藏岳的生活却出奇地规律。清晨天不亮就起来练控火，青焰炉的火苗在他指尖从青转红，再从红转白，稳定得像凝固的光带。他能让火焰在炉口凝成莲花的形状，花瓣层层展开，却不烧到炉壁分毫。二长老会坐在对面的蒲团上喝酒，眯着眼睛看他操作，偶尔哼一声：“偏了，火心再收三分，炼丹时差一丝火候都不成。”或是在他手忙脚乱时递过一块湿布：“急什么？火候到了丹药自会成形，心躁炼不出好丹。”
每月到了交付丹药的日子，二长老的情绪总会格外低落。他提前三日就将炼好的丹药分装进玉瓶，标签写得工工整整，墨迹干透了还要用指尖细细描摹一遍，却迟迟不肯交给前来取药的内门弟子。
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