“别怕。“姜闻将渗血的针尖点在患儿眉心，“此乃以血引毒之法。“
三日后，村口老槐树下摆起二十口陶瓮。姜闻教村民辨认解毒草药，指尖被药汁染得青黑。当最后个病患蹒跚离去，他倚着药柜沉沉睡去，怀中还攥着那三枚洗净的铜钱。
……
惊蛰雷震醒姜闻时，他成了私塾的跛脚夫子。窗外暴雨如注，山洪咆哮声自远而近。
“夫子快走！“书童拽他衣袖。
姜闻却往反方向奔去。旧伤让每一步都像踩在刀尖，他挨家挨户拍门：“后山要塌！带细软往东岗跑！“
泥浆漫过脚踝时，最后一家猎户还在收拾兽皮。姜闻夺过包袱甩出门外，扛起老人就往外冲。房梁在身后坍塌，碎木划破脸颊，血混着雨水模糊视线。
七日后，新私塾在岗上落成。稚童们用红绳系着山花放在案头，姜闻翻开《孟子》，见书页间夹着片晒干的止血草。
……
腊月廿三，姜闻蜷缩在破庙神龛下。这具身体是十六岁的乞儿，左腿生着恶疮，怀里却紧紧裹着个襁褓。
“哭甚！“庙门被踹开，三个地痞拎着棍棒逼近，“把那小崽子交出来，人牙子赏二钱银子呢！“
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