李治离不开武则天的原因有两点：
第一，多年夫妻，感情深厚。虽说皇家没有真正的感情，但对于陪伴了自己33年的皇后，要说没有半点感情，肯定是不可能的。
第二，武则天才能卓著，李治在扳倒长孙无忌后，便患了严重的”风疾“，与现在的高血压一类的病有些相似。患者经常会出现头晕目眩、眼斜口歪、麻木，甚至会有昏厥、半身不遂等症状。正好武则天对于政治有难以想象的天赋，正是由于武则天的存在，李治才能在病重的情况下，保持对大唐的统治。
武则天之所以备受争议，正是因为她是正史上唯一的一位女皇帝。也就是说，她以一个女人的身份登基为帝，这是前无古人后无来者的事情，当时的李治就算想破脑袋也想不到，武则天居然有一份当皇帝的心。他满心想的是，李显终究是武则天的亲生儿子，就算不争气或者意外早逝，武则天也闹不出什么乱子，武则天只能做大唐王朝的幕后的主宰。
李显即位后尊武则天为皇太后，裴炎受遗诏辅政，政事皆取决于武则天。李显重用韦后亲戚，试图组成自己的集团。李显把韦后的父亲韦玄贞由普州参军提拔为豫州刺史，并想要擢升为侍中（宰相职），裴炎立马表示不可。李显大怒道：“我以天下给韦玄贞，也无不可，难道还吝惜一个侍中吗？”裴炎听后报告武则天，武则天当时一心想废掉李显，无奈没有机会，听到裴炎的话后欣喜若狂，真是想什么来什么，于是赶紧下懿旨，以唐中宗要“将天下让与韦玄贞”为罪名将他废掉，接着立中宗的弟弟李旦做了皇帝。
武则天临朝称制，裁决一切政事。她以李旦的名义改年号为文明，册封正妃刘氏为皇后、长子李成器为皇太子。李旦被软禁在皇宫中不得预闻政事。
武则天虽然登上了宝座，但是古代传统上的“男尊女卑”思想依旧根深蒂固在当时每个人的印象中，满朝文武几乎没有几个乐意看到一个女子称制。前唐遗臣时时刻刻都在想着要怎样扳倒武则天。
这其中也包括当朝的宰相裴炎，裴炎可以说是唐高宗李治最为信赖的大臣。公元683年李治去世之前，命令太子李显监国，裴炎就是辅助太子的心腹大臣之一。
武则天亲族请立武庙，再追封武氏先祖为王，这一建议遭到裴炎的极力反对，他劝谏道：“太后母仪天下，不应偏私亲属，难道太后忘了吕氏败亡的教训了吗?”
武则天听后回道：“吕后是封吕氏为王，而我是追赠死者，情况不一样”，裴炎仍认为武则天应该防微杜渐，武则天一听很不高兴，后来武承嗣又建议杀了韩王和鲁王，以绝李氏宗氏之望，武则天询问宰相的意见，其他两人都一言不发，只有裴炎极力反对。
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