沈砚再不敢有一丝一毫的犹豫，将那块冰凉、粗糙的青铜碎片，死死按在怀里，仿佛那是唯一能镇住魂魄的锚。他朝着与血雾蔓延的方向相反的、县城那低矮破败的城墙轮廓，一头扎进了黎明前，最浓稠的黑暗里……
身后，血雾如同饥饿的巨兽，无声地舔舐着大地，紧追不舍！
……
城门口的景象，让沈砚胃里一阵翻江倒海！
天光勉强撕开一丝缝隙，阳光穿过灰蒙蒙的云层，懒洋洋地照下来。
所谓的“赈灾粥棚”前，横七竖八地躺着、蜷缩着不知多少灾民，他们与其说是人，不如说是一堆堆勉强覆盖着破布烂絮、还在微弱起伏的骨头架子。
空气里，弥漫着一股令人窒息的恶臭，那是腐烂、排泄物和绝望混合的味道，浓得化不开……
几个穿着齐整皂衣的衙役，像驱赶牲口一样，懒洋洋地挥舞着水火棍，嘴里骂骂咧咧！
“滚开！都滚开点！别挡着爷的路！晦气！”
棍子毫不留情地，落在那些动作稍慢的灾民身上，发出沉闷的“噗噗”声……一个枯瘦如柴的老妇人，被棍梢扫到，闷哼一声扑倒在地，浑浊的眼睛里，连痛苦都显得麻木，只有一片死寂的灰白……
沈砚下意识地握紧了拳头，指甲深深掐进掌心里，他强迫自己移开视线，将呼吸放得又轻又缓，如同一条滑溜的泥鳅，借着灾民堆以及城门洞阴影的掩护，悄无声息地混进了县城……那身沾满泥污血渍的青衫，此刻反倒成了最好的伪装。
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