一身锦缎长袍，料子在毒辣的日头下泛着油腻的光泽，刺得人眼睛疼。袍子裁剪得极其合身，勾勒出保养得宜、微微发福的身材，与这满院的破败、饥馑格格不入！腰间束着玉带，悬挂的玉佩，随着他迈步的动作轻轻晃动。来人四十上下，面皮白净，留着精心修剪过的短须……正是崔氏在沈家镇的大管事，崔贵！他手里捏着一把精巧的紫砂壶，慢悠悠地呷了一口，浑浊的小眼睛里射出的是看待蝼蚁般的冷漠和一丝……不易察觉的贪婪与兴奋。他的目光，有意无意地，扫过院子角落那口被石板盖得严严实实、布满岁月痕迹的古井。
“欠债还钱，天经地义。”崔贵的声音不高，却像冰冷的铁块砸在地上，清晰地传到沈砚的耳朵里，带着一种猫戏老鼠般的残忍，“你家欠下的租子，连本带利，就是把你全家骨头拆了熬油卖，也填不上一个零头！”
他踱步到被按在地上的沈父面前，微微俯身，一股浓重的熏香气味混合着酒气扑面而来，“沈书吏，你好歹也是读过圣贤书的，这点道理，还要本管事掰开了、揉碎了教你？”
沈父喘息着，脸上混杂着泥土、汗水和血污，眼神却异常明亮，带着读书人的最后一丝倔强！
“崔管事！天降大灾，颗粒无收！朝廷早有明令，灾年可缓征、免征！崔氏如此逼索，就不怕激起民变，不怕王法吗？”
“王法？”崔贵像是听到了一个天大的笑话，短促地“嗤”笑一声，那笑声尖利刺耳，充满了嘲讽，“在这临川郡，在这沈家镇！我崔氏的话，就是王法！”
他直起身，脸上的假笑瞬间消失，只剩下赤裸裸的狰狞：“民变？一群饿得站都站不稳的泥腿子？拿什么变？用你们那几根烂骨头吗？”
他猛地提高了音量，带着一种刻意营造的、蛊惑人心的狂热，声音在死寂的小院里回荡，也传向院外那些紧闭的门窗！
“再说！什么天灾！分明是妖孽作祟！搅乱了我沈家镇的风水！断了龙脉！才惹得上天降罪于我们！“
他猛地伸手，指向院子角落那口被厚重石板压住的枯井！那口井，黑黢黢的井口，像一个沉默的、巨大的伤疤！
“就是这口妖井！昨夜子时，镇上有耳朵的都听见了！那井底传出的怪声！呜咽翻滚，像龙吟，又像鬼哭！搅得人心惶惶，邪气冲天！”
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