战后谋局·抉择未来·新的蓝图
悉尼港内的硝烟尚未完全散尽，仿佛淤积在肺叶间的血锈，咸腥中带着铁器的锋锐。海面上漂浮着折断的桅杆和焦黑的木片，那是激斗后沉淀的残骸，在微澜里起伏不定，诉说着不久前那场惨烈厮杀。海风穿过尚未倒塌的半截烟囱，呜咽着掠过焦土的街衢，卷起灰白色的尘土碎末，将整个城市笼罩在一种奇异的、劫后余生的静默之中。胡泉登上总督府残存的半段露台，目光扫过这座饱经炮火摧折的城市。
远望去，悉尼歌剧院那尚未成型、只在图纸上存在的未来轮廓之地，此刻裸露着炸塌的基石，扭曲的钢筋像垂死的巨兽爪牙刺向铅灰色的天空。港内，几艘隶属“致远”舰队的战舰，装甲上布满炮火亲吻后的深坑与焦痕，水兵们默默刷洗着甲板上的暗色污迹，那是血与火的沉积。空气中弥漫的，不只是火药和焦糊味，还有一种更深沉的、关于命运走向的巨大压力，沉甸甸地压在每个人的心口，也压在胡泉这位名义上的“致远”舰队司令，实际上已成为这片新生抵抗力量主心骨的肩上。
临时指挥中心设在勉强修补完整的旧市政厅底层。这里曾是殖民官僚议事的地方，空气中仿佛还残留着旧秩序的尘埃味。如今，大厅中央那张巨大的橡木长桌旁，围坐着决定袋鼠国命运的核心人物：胡泉、前皇家海军上校布莱克、性格火爆却粗中有细的陆战指挥官李云龙、以及刚毅沉默的舰队核心舰长邓世昌。
临时指挥中心蜷缩在旧市政厅底层，墙壁的补丁尚未干透。这里曾是殖民官僚的议事厅，如今橡木桌面和石雕拱门下弥漫的尘埃里，仿佛还凝固着旧秩序的余味。大厅中央，那张伤痕累累的巨大橡木长桌旁，围坐着决定袋鼠国命运的几个人：紧锁眉头的胡泉，衣领一丝不苟却难掩疲惫的前皇家海军上校布莱克，指节粗大、身躯如铁塔般绷紧的陆战指挥官李云龙，以及舰队核心舰长邓世昌——他目光沉静如深水，一言不发。
沉重的气氛如同冷却的铅块，挤压着每一寸空间。墙上那幅袋鼠国大地图在摇曳的煤油灯下明暗不定，粗糙的红蓝铅笔痕迹覆盖了纸张的褶皱。一个血红到几乎要洇透纸背的圈死死套住了悉尼；而在它下方，那个标志着约翰帝国在袋鼠洲大陆的统治心脏、如毒刺般尖锐的符号——堪培拉——依旧顽固地盘踞着地图中央。每个人的面容都刻着深入骨髓的疲惫，如同战场上被砂砾磨卷了刃的刺刀，但眉宇间更深的，是悬于刀锋前的审慎与难以纾解的忧虑。窗棂外，伤兵断续的**与粗砺的建材搬运声沉重交错，敲打着这场无声对峙的每分每秒。
“诸位，”他开口，每一个字都像从胸腔深处挤压出来，“我们守住了悉尼，血，没白流。但眼下，绝非饮酒高歌之时。”他顿了顿，目光投向地图上袋鼠国广袤的土地，那地图上的线条在此刻仿佛蜿蜒的铁索和荆棘。“脚下的土地在焦渴，人民在期盼。未来之路，系于此刻一抉——其一，挥师南下，直捣蛇穴堪培拉，犁庭扫闾，将约翰旗帜彻底埋葬；其二，以此为根基，”他的手指重重敲在悉尼所在，发出沉闷的回响，“聚人心，筑堡垒，扎扎实实经营新南威尔士州，筑下磐石之基。个中利害，关乎生死存亡。今日，务尽陈其弊，详析其利，纵千般艰难，也当抉出最适合此情此境的通途大道。”
话语落定，室内的空气似乎又凝滞了几分，仿佛沉重的铅块压着耳膜。每个人都能嗅到空气中弥漫的决断前那令人屏息的硝烟味。
布莱克上校率先打破沉默。这位昔日的大英帝国军人，鬓角已染霜雪，此刻深陷的眼窝里藏着一丝挥之不去的阴翳。他清了清喉咙，声音带着长期嘶吼后的沙哑，却保持着旧海军军官特有的条理：
“司令，”他缓缓开口，手指无意识地在桌面上划着堪培拉的符号，“直取虎穴，其意甚壮。若能一举而下，自是摧敌心魄，速胜之道。然……”他抬起头，正视胡泉，“敌困兽犹斗。堪培拉乃其经营百年之巢穴，壁垒森森，据守者虽为新编之卒，却因无路可退而必死战。我方新胜之余，士气固盛，然血战悉尼，舰队折损近半，陆上力量更是折骨裂肤。舰炮虽雄，攻坚之力尚弱；将士虽勇，久战之势难续。更兼补给艰难，千里悬军……恐蹈顿兵坚城之险。况约翰本土增援舰船已启程，一旦我方在堪培拉纠缠日久，待其生力汇聚铁壁之下……”他深吸一口气，摇摇头，目光转向悉尼周围广袤的新南威尔士，“反观此处！悉尼已为我握，港口、城防、人心稍安。新南威尔士州沃野千里，矿藏之富甲于天下——铁、煤、铅、锌，此建工业之基石也！当务之急，乃取矿藏，开机器，养民众，训新兵。筑此坚基如磐石，以固根本，以利兵器，则时间在我。异日养精蓄锐，待舰坚炮利，彼时南顾，如巨石压卵，一举可定！今日南下，乃以血肉之躯抵敌壁垒铁壁；今日筑基，乃以钢铁洪流碾碎顽敌蚁穴。”
布莱克的目光落在邓世昌身上，微不可察地颔首。邓世昌正襟危坐，海风吹糙的面容如同刀劈斧凿，那是长期鏖战在大洋上的印记。他沉声道：“布莱克上校所虑极是。”他的声音不高，却异常坚定，“堪培拉位居内陆纵深之地，即便倾力而克之，于我舰队长远发展，意义几何？舰队者，国之臂膀，需巨港深水以泊巨舰，需基地绵延以修战船，需工厂林立以铸雷霆！新南威尔士海岸绵长，港口星布：纽卡斯尔、卧龙岗……皆是天生良港。若得悉尼为枢纽，沿海诸港皆可化为网眼，密织我海上防线。舰队于此修整、壮大，互为犄角。更可广设船坞、武库、学堂、电报局……于此，大海之利尽归我手。南下取那内陆荒城，徒耗钢火，于我铁甲巨舰入大洋、御强寇、扬国威之根本，何益之有？不如在此，以海为基，深挖洞，广积舰！”
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