暖阁内一片寂静。三万生员，对比大明疆域之广，确实不多。
“然，及至嘉靖朝，天下生员已突破五十万！这尚不包括凭借‘恩荫’、‘捐纳’等捷径获得优免资格者！
算上这些人，拥有优免资格之众，较之国初，已膨胀近二十倍！”
倒吸冷气的声音零星响起。二十倍！这是何等恐怖的增长速度！
“但事情远不止如此”刘若愚的声音带上了一丝讽刺
“即便如此，这些士绅非但不思报效皇恩，反而结党营私，通过宗族关联、师生情谊、同乡之谊，结成盘根错节之网！
地方士绅常与朝中京官勾结，动辄以‘维护儒家纲常、体恤士民艰难’为由，抵制、阻挠地方官府核查其名下实际田产数量！”
他仿佛想起什么，补充道：“更有甚者，士林中人还著书立说，编纂《士绅家礼》等文典；
将‘收受投献’、‘隐匿田亩’以规避朝廷税赋，美化为‘维持士绅体面所需之常例’，使得此等侵占国税之举，竟成了‘法不责众’的‘共识’！”
此言一出，方从哲几人脸色煞白。他们也没想到，陛下竟然连这些私下为优免特权辩护的“体面话”，都抖落到朝堂之上！
刘若愚看了一眼御座上的皇帝，见朱由校微微颔首，便继续道：
“至于神宗皇帝期间，”他语气复杂，带着一丝无奈，
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