吃大雁肉的时候，大人孩子都吃得欢实。艾育梅摸摸凸起的肚子说：“你们捕杀大雁实在是太残忍了。”黄士魁说：“弱肉强食是大自然的生存法则，不必太惋惜。再说了，要论珍贵，人可比动物珍贵，不能为了怜惜动物让人挨饿。”把一块肉放进嘴里，有滋有味地咀嚼，含糊不清地问她，“大雁肉香不香？”艾育梅点头说：“香。”黄士魁笑了：“那就先吃饱肚子，补补你这双身板……”
虽然日子还很艰苦，但还没有磨灭艾育梅创作的欲望，每当有了灵感，她都会随手记录下来。这天傍黑，艾育梅就着油灯昏黄的光线，又趴在炕桌上写起来，反复修改后，又往作业本上誊抄一遍。
黄士魁见艾育梅写东西很认真，就笑话她：“你看你费那个劲干啥，也不当吃不当喝的。”艾育梅一笑：“这是兴趣！有趣儿才引人着魔呢！就像姑父好讲、老姚叔好说、曲大浪好唱、仙儿大爷儿好算一样。”黄士魁逗笑：“加上一个，艾老师好写，那你们几个可以打一壶酒。”
艾育梅拿起抄完的习作，清清嗓子，“哎，我新写一首《别怨》，我念给你听听。”不等黄士魁应声，就着油灯昏暗的光线念起来：
三十年河西，三十年河东，一番番兴衰荣辱，恍如一场梦。别怨万般皆由命，别怨地不平，自己的道路自己开拓，无怨无悔走人生。
刚念完一段，三喜子来串门儿，闲聊了一阵，忽然转入正题：“魁子，我觉得你是块好料，我想重用你呢！”黄士魁会心一笑：“三大，你要重用我？我能干啥？”三喜子说：“现在情况是这样的：一队队长得了重病，一时半会当不了队长了，我把索良派到了一队，二队队长位置出现了空缺，钱会计极力向我推荐鬼子漏，虽然那小子挺活泛，办啥事不眼齁，成家以后人稳当多了，但我还是担心他担不起生产队长这副担子。钱会计想让他接治保主任，我没同意，人家金书承在战场上那是立过功的，咱不能不照顾。为了搞平衡，我只好把民兵连长这角色从书承那摘出来，给了鬼子漏。”艾育梅说：“哦，三大是想让魁子当小队长呀，可他还年轻，怕是不懂呢，也怕压不住茬。”三喜子说：“不懂怕啥？人没有三年力巴。我找二队社员了解对人选的意向，有半数都推荐了魁子。这说明了啥？说明社员信任他，说明他很有群众基础。我虑联了，魁子头脑精明，办事牢靠，在年轻人中，非他莫属。”转回头对黄士魁说，“二队的情况你比较熟悉，而且你也很能干，你准能行！不管咋说，当队长能锻炼你的能力，再说一年还有一千二百个工分补助呢！”黄士魁有些惭愧地说：“可我，我曾经合伙偷过公。”三喜子说：“那一单儿就甭提了，就当是个教训。我让你挑头确实是看你行，就别假咕了！”黄士魁点头表态：“既然社员选我，支书对我这么看重，那我就试一试。”三喜子用命令的口吻说：“不是试试，必须干好，明天正式上任，就这么定了。”
三喜子走后，黄士魁按捺不住兴奋的心情，喃喃道：“新的一页开始了，生活会变好的。”艾育梅嘱咐道：“我可跟你说，小队长可不是普通社员，可得有个好作派，给人一个好印象。咱不干拉倒，干就往好干，不能辜负了三大的期望。人活着为了啥？就是为了活出个人样来。咱要鼓足干劲，力争上游，多快好省地干事业。要干出成绩，干出信誉，干出威望，这样咱才能在人前人后挺起腰杆子来。”黄士魁看似认真地问：“你是不是把我当成你的学生啦？你是给我上课吧？”艾育梅反应过来，脸色泛起微红，在黄士魁的头上轻轻拍了一下：“好你个黄士魁，我说这些可都是为你着想，你反倒笑话我！”黄士魁说：“岂敢，岂敢，学生哪敢笑话老师呢！”说完忍不住呵呵笑起来。
艾育梅心情很好，拿起作业本子，继续念《别怨》下一段：
三伏天落雨，三九天结冰，一幕幕悲欢寒暖，都缘一片情。别怨万事都注定，别怨天不公，自己的命运自己把握，有滋有味度平生。
听完这一段，黄士魁故意给妻子出难题：“人在弄不清事理的时候，都喜欢归结为命运。哎，啥是命运呢？你当过老师的，给解释解释啊？”艾育梅略一思忖，解释道：“命运就是人生的轨迹，就像一条线贯穿生死两端。就像自然规律一样，命是定数，运是变数，命运就是无数个偶然连成的必然，用老百姓的话说，就是左赶右赶，赶到那儿了。”黄士魁仔细想想，点点头说：“嗯，有道理。哎，你说你这么有才，咋就心甘情愿地跟了我呢？”艾育梅感慨道：“我也是岁数小，还没把结婚当回事儿呢，稀里糊涂地就应下了。”黄士魁说：“这就叫，搬不倒，尖尖腚，真是啥人啥命。”
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