那泥塑般的老太监躬身向前一步：“老奴在。”
“你挑两个机灵可靠的人，远远跟着林大人。非生死关头，不必露面。保林大人一路平安。”李贵妃吩咐道。
“老奴遵旨。”老太监魏大伴的声音依旧平淡，但林逸能感觉到他垂下的眼皮下，那目光如同实质的针，在自己身上扎了一下。
林逸心里一万头羊驼奔腾而过：这哪是保护？分明是监视！一个明面上的“观风使”，暗地里一道密旨，再加三个（至少三个！老太监自己可能都不简单）身手莫测的大内高手当尾巴……太后和贵妃娘娘，你们这安保措施也太豪华了吧？这趟差，简直是豪华版的地狱观光团！
“臣……叩谢天恩！定当肝脑涂地，不负太后、陛下、娘娘重托！”林逸噗通一声跪下，激动得声音发颤，充分演绎了一个被破格提拔的寒门士子应有的感激涕零。心里却在疯狂盘算：地方豪族！郑元吉那老狐狸的地盘青州府肯定绕不开！还有那个神秘组织青蚨会……这趟浑水，不想趟也得趟了！正好，是骡子是马，拉出来遛遛！老子倒要看看，这大胤朝的基层，到底烂到什么地步！
数日后，林逸脱下崭新的七品鹭鸶鸶补服，换了身半旧的靛蓝细棉布直裰裰，头戴方巾，背着一个不起眼的书篓子，活脱脱一个家境尚可的游学书生，揣着那道分量堪比板砖的密旨和太后特批的“活动经费”一百两雪花银，低调地出了汴京南门。
身后百丈外，远远吊着两个同样不起眼的“路人甲”和“路人乙”——魏大伴精心挑选的“眼睛”。
秋高气爽，官道两旁田野却显得有些萧瑟。林逸骑着一头租来的健骡（马太贵，且显眼），慢悠悠走着，心里盘算着路线：第一站，直奔京畿重地，河南彰德府！这里离京近，消息灵通，又是漕运和陆路枢纽，地方势力盘根错节，最能看出门道。
几天后，彰德府辖下，清源县。
县城不大，倒也热闹。林逸找了家干净的客栈“悦来”——这名字简直是大胤朝连锁旅店的标配——要了间上房。刚安顿下来，就听得楼下大堂人声鼎沸，夹杂着哭喊和喝骂。
林逸推开窗棂棂往下看。只见几个青衣皂隶，正凶神恶煞地驱赶一群衣衫褴褛的农夫。一个白发老农跪在地上，死死抱着一个皂隶的腿，哭嚎：“官爷！官爷行行好！再宽限两天吧！地里麦子刚灌浆，实在拿不出啊！去年的丁银，小的卖了两亩水田才凑上，今年再交，小的全家只能去喝西北风了！”
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