第四章百团纳新（1）
时光悠然，酷热的9月悄然过去，转眼便迎来10月。10月一开篇，便是国庆7天长假。新疆是旅游的好去处，不少内地学生兴趣盎然，一放假便跨个双肩包，或者拉个行李箱，四处旅游去了。家在新疆的部分同学，也选择回老家“啃老”几天。留在学校过节的也不少，但整体看，学校的热闹氛围，还是远远不及平时。
我们宿舍有三个新疆人，但大家都没选择回去。一来，觉得只有7天假期，路上还要花时间，没必要来回折腾；二来，觉得石河虽然只是个3-4小城市，但鉴于周围还有一些可逛可玩的景点，因此也不妨利用国庆节，四处走走看看。于是这个国庆长假，我们宿舍6人难得有了一次四处溜达的机会。
石河地处新疆腹地，位于天山北麓中段，地势平坦，温度适宜，是一块绝佳的风水宝地。玛纳斯河、宁家河、金沟河、大南沟、巴音沟河等河流绕城而过，“戈壁明珠”的称号便由此而来。
新疆的地区划分不同于内地，不以村、镇为单位，而是保留了“新疆生产建设兵团”的称号，称呼为农八师、农六师、109团、130团等等。石河曾是新疆生产建设兵团总部所在地，后总部迁至乌鲁木齐。
新疆以天山山脉为界，天山以南属于南疆，天山以北属于北疆。除了气候上的差异，在文化和民族风情上，也有比较大的区别。北疆受游牧民族影响较大，民族主要以哈萨克族和蒙古族为主，有较为丰富的矿产资源和农牧业，经济相对发达；南疆则以维吾尔族为主，保留了丰富的历史遗迹和民族风情，经济发展相对落后。
石河属于北疆。
不同于其他地方，以少数民族为主，石河却是以汉族人为主的多民族杂居的城市。其中，外来人口主要来自甘肃、河南、四川等地——这也是为何大部分内地学生并没有异域的陌生感，反而有种见到家乡人的亲切感。而饮食方面，能很轻松地找到各自味蕾的共鸣点，也便可以理解了。
整个市区面积不算大，大约只有200多平方公里，如果算上下辖的几个街道和县镇，面积能到460平方公里。不过，跟中东部地区的城市相比，石河市区还是太小了。但俗话说“麻雀虽小，五脏俱全”，石河市的各级行政单位也很完善，公园、博物馆、超市、商场等也应有尽有。
石河市总人口不过56万，而石河大学总人数（包含教职工和学生）便达到了3万余人，占了全市的5%。可见学校对石河人口的巨大影响。
从地图上看，整个市区以石河大学为中心，向四周蔓延开来。围绕石河大学的这一片，基本算是最热闹、最繁华的市中心地带了。
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