奉御医官沈琮，在姜意之的眼皮底下，尝了一口豌豆圆子与雪蛤养生羹，是为例行验菜。
女帝的声音响起来：“外头站着的，是冯翰林吗？”
冯鸣忙跪下：“翰林院编修，冯鸣，叩见陛下，陛下圣躬安。”
“你该给我伺候笔墨，不是伺候饭食汤药，”女帝声冷如冰，转向沈琮时，才语调柔和许多，“沈卿，怎么让冯翰林奉药？”
沈琮恭谨答道：“臣近日，深研庐山一位真人献来的仙方，推算出，这一旬的汤剂，须庚辰年榴月子时出生、命中富水的女子，为陛下煎药与侍药，力效更佳。臣请中贵人在女侍与女官中查问了生辰八字，只有冯翰林。”
“哦，如此。那是你有心了。”
女帝一边与沈、姜两位面首闲闲说话，一面由左右服侍着，穿上方胜纹的宫锦窄袖常服，系好玉带。
她款步走出珠帘，在金丝楠木的龙椅上坐下，接过冯鸣敬上的养颜药膳，不紧不慢地喝完了，又从姜意之端着的点心盘里，捡了几个晶莹剔透的冰雪豆团吃下，才将犀利的目光，投射到冯鸣身上。
“冯翰林，朕正好有一事要问你。你们冯府，与江夏王府，近年常走动吧？”
冯鸣的声音有些发颤：“回禀陛下，自臣记事起，每岁冯府封地收了土仪，祖母都会往江州送去一些，江夏王府也会回礼。七年前，臣刚及笄，由母亲领着，至白鹿洞书院，拜大儒程渤为师，学习经义文章，三年后回京应考。四年前，臣的表妹冯啸，游历庐山时，救了几个被人牙子拐带给土匪的孤苦女娃，听，听说是江夏王妃和王女刘颐收留了。这个月初，臣家中长辈还在筹划，待入秋天凉些，让臣妹再送几车土仪去江州，但没想到……”
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