沈明攥紧了拳头，喉结滚动着：“三哥哥，我跟你去！”
“你留下。”沈砚的声音不容置疑，“这是命令。”
苏微看着沈砚翻身上马的背影，青布袍的下摆被风吹得猎猎作响，像面褪色的旗。她忽然从袖中取出那把刻着“砚”字的剪刀，塞到他手里：“带着。”
那是当年兰记布庄的妇人给她的，如今磨得锋利，能裁布，也能防身。沈砚握紧剪刀，指腹蹭过木柄上的刻痕，忽然勒住马缰，回头看她：“等我回来，咱们去种新的槐树。”
苏微望着他消失在巷口的背影，雨水打湿了鬓边的步摇，点翠的凤凰在暮色里闪着幽光。她知道，这场蛰伏了六年的暗流，终于要漫过染坊的门槛了。而沈墨那三个字，像根毒刺，扎在她和沈砚之间，不知要流多少血才能拔出来。
沈明走到她身边，少年的声音带着哭腔：“姐姐，三哥哥会没事的吧？”
苏微抬手，将他按在自己肩头，目光望向京城的方向。暮色四合，染坊的灯笼次第亮起，映着晾布架上的各色绸缎，像片流动的河。“会的。”她的声音很轻，却带着股韧劲，“他答应过，要陪我种新的槐树。”
只是她没说出口，那把剪刀，她磨了三个月，锋利得能剪断最粗的麻绳——若沈墨真的背叛，她不介意亲手，了断这场沈家的债。
元启十三年的春夜，雨又开始下了。苏微站在染缸前，看着绛紫色的染料在水中沉浮，忽然觉得，这世间最难看透的，从不是染布的方子，而是人心。就像这紫草，看着是红的，熬出来的汁，却是黑的。
她转身对阿福道：“把那批‘绛云色’的料子，送到巡抚衙门去。”顿了顿，又补充，“告诉周大人，就说……沈墨的墨，染坏了苏州的帛。”
灯笼的光晕在雨里散开，照亮了染坊后院的兰草。那些被雨水打湿的叶片，像极了当年在刑部大牢，沈砚咳出的血沫，红得触目惊心。
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