设我得佛，寿命有能限量，下至百千亿那由他劫者，不取正觉。
古人说：“寿者，福之基也。”所有的功德、所有的安乐，一定是要建立在“存在”。比如这个讲堂，它有很多功能，当然灯光好，空间也设计得好，前提是它必须要存在。它如果没有寿命了，这所有一切都是空谈。
作为我们一个凡夫来说，我们放弃了今生的快乐，我们尽最大的努力去培养一种往生的正念，到了净土去了，我们当然很在乎你给我的有效期限，我受用的这个快乐果报有多久？因为我们总是希望一劳永逸吧。你不能够说到那个地方没多久又掉下来，还得要重跑一次。所以，寿命对我们是很关键的。
我们来看看，极乐世界提供的寿命有多长。
“设我得佛”，寿命当然是有限量了，因为还是有为法。既然它不是法身，它肯定是有限量。那有限量也没关系，到底是多大呢？它必须要超越百千亿亿劫，否则，“不取正觉”。其实它这个超越百千亿亿劫到底是什么概念，这里也没说，但是我们看《阿弥陀经》说，他的寿命是“彼佛寿命及其人民，无量无边阿僧祇劫”。阿僧祇劫我们就更容易理解，就是，反正成佛需要三大阿僧祇劫，而阿弥陀佛给我们凡夫的寿命是无量无边阿僧祇劫，也就是说成佛绰绰有余！当然，我们不能在极乐世界成佛，一个世界不能两尊佛，但起码修到等觉菩萨。
这个寿命对我们的意义非常重大。
凡夫问题就在哪里呢？就是这个死亡的问题非常严重。我记得大概二十几年前参加斋戒会，我讲完课的时候跟忏公师父告假。他老人家跟我开示，突然间讲一句话，我那个时候没有听懂。他说，我们学佛要体会一件事情：姜是老的辣！他的意思我大概也听懂一些，就是说，你们这年轻法师不要以为读了几本经就怎么样了，佛法要时间去体会的。
其实，我那个时候没有完全懂这句话的意思，但是二十年后，我现在好像懂了。我觉得我对于无常、无我的道理体验更深刻了，对一念心性本来清净、本来具足也体验更深刻了。寿命对我们太重要！就是说，你必须要有一段的时间去消化、历练。因为，你明白道理是一回事，但是，人生的风风雨雨，如果你不明白道理，对你毫无意义。你一天到晚要么就是贪，要么就是瞋。但是你明白道理以后再面对人生的顺逆，这个就是一个很好的消化。
也就是说，事实上寿命对我们是很重要的，但不幸的是，我们的寿命实在太短了。你只要问超过六十岁的修行人，我相信，他真的有个感慨啊：夕阳无限好，可惜近黄昏！真的是这样。就是我们现在这种年龄，我们算老一代的，我们觉得对佛法的体验、人生体验深刻了，但是精神体力真的不行了，稍微看一点书就很累、耗神。
所以，我们从三十岁出家，算三十岁开始修行，到将近六十岁，三十年走过来，好不容易有点心得了，结果呢？结果死掉了。死掉以后，假设没到极乐世界去，又在娑婆世界投胎，我们又没有像藏传佛教会把你找过来，增上生，找过来培训你，所以你就顺其自然。等到你来生的时候，三十几岁的时候又开始学佛，善根发现，又开始修行，到六十岁，又死掉了！所以，我们的善根没办法相续，就是被死亡切成小块、小块、小块、小块。就像水，你煮一煮，快滚的时候把它关了，关了以后，下次再重新煮一次。所以我们的修行几乎每一次都从头开始，这个是在娑婆世界分段生死的最大的悲哀啊！就是说，一加一不等于二，我们没办法把前生的善根跟今生加起来，因为它中间有一个死亡隔在那里。
其实我觉得，这个死亡对我们的伤害真的太严重。因为，你换了一个环境，可能就换一个思想，你很难把过去的善根跟今生重新串联起来。所以你看蕅益大师有一个感叹。他晚年著了《弥陀要解》，五十六岁著《弥陀要解》，五十七岁就走了。他著完《弥陀要解》，讲了一个偈颂，他说：“宗乘教义两融通，所悟与佛无异同。惑业未断犹坯器，经雨则化弃前功。”“宗乘教义两融通”，这个我们就不谈了。就是说，这个陶瓷捏好了，但是你没有烧之前，没有得到不退转之前，下一场雨，这个泥坯就全部化成泥土，下次再捏一次。这道尽了分段生死的问题。
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